Радиотелескоп ALMA предоставил самый ясный снимок поверхности Бетельгейзе. Основная загадка заключается в ярком горячем пятне, которое не исчезает уже на протяжении семи лет, несмотря на предсказания моделей.
Европейская южная обсерватория (ESO) представила самый подробный на сегодняшний день снимок поверхности Бетельгейзе. Изображение было сделано с использованием ALMA — массива из множества радиотелескопов в чилийской пустыне Атакама, которые работают совместно, обеспечивая разрешение, недоступное для одиночного телескопа.
Бетельгейзе — красный сверхгигант в созвездии Ориона, находящийся примерно в 600 световых годах от Земли. Ее диаметр в 800 раз больше солнечного, что делает ее одной из крупнейших известных звезд. Большинство звезд находятся на таком расстоянии, что выглядят в телескоп как точки, но Бетельгейзе достаточно близка и велика, чтобы ее диск можно было рассмотреть непосредственно — именно поэтому она давно привлекает внимание астрономов.
На снимке ALMA отчетливо видно неровную, «бугристую» поверхность звезды: ее внешний вид постоянно меняется под воздействием гигантских конвективных пузырей — потоков раскаленного газа, поднимающихся из глубин и деформирующих верхние слои. Среди этих неровностей выделяется яркое горячее пятно в нижней части диска.
Эта аномалия озадачила ведущего автора исследования, астронома ESO Билла Дента: горячая область сохраняется неизменной уже как минимум семь лет. Современные модели звездной конвекции предполагают, что подобные образования должны рассеиваться гораздо быстрее. Поддержание пятна на протяжении столь долгого времени остается необъясненным — и это противоречие ставит под сомнение существующие теории внутреннего строения звезды.
Одна из гипотез связывает эту аномалию со звездой-сопутником Бетельгейзе, которую недавно обнаружил Очень большой телескоп ESO. Гравитационное влияние компаньона теоретически может удерживать горячее пятно в стабильном состоянии. Понять текущее состояние Бетельгейзе крайне важно, так как звезда приближается к концу своего жизненного цикла и вскоре взорвется как сверхновая — вспышка будет видна с Земли даже в дневное время.
Фото: hi-tech.mail.ru