Американские палеонтологи смогли определить температуру тела знаменитого хищника. Рассмотрим, как анализ изотопов в зубах помог разрешить споры о физиологии «короля динозавров».
Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) смогли установить точную температуру тела этого легендарного хищника. Применяя усовершенствованный химический анализ зубной эмали, они обнаружили, что температура тела тираннозавра рекса составляла примерно 36 °C, что почти совпадает с температурой современного человека, сообщает Phys.org.
Это открытие завершает многолетние дискуссии о физиологии «короля динозавров». Находка подтверждает, что Tyrannosaurus rex был активным теплокровным хищником или падальщиком, способным выживать в холодном климате Аляски, который был бы фатален для обычных рептилий.
Ключ к данной разгадке заключается в химических связях внутри зубной эмали. Внутри кристаллов эмали редкие изотопы углерода и кислорода образуют связи друг с другом. Количество этих связей напрямую зависит от температуры: чем выше была температура тела при жизни, тем меньше соединений формируется в зубах.
Для анализа ведущий автор Рэнди Флорес и геобиолог Роберт Игл использовали стоматологическую бормашину, чтобы соскоблить небольшое количество эмали с окаменелостей скелета по имени Томас — самого полного образца тираннозавра в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес. Полученный порошок растворяли в кислоте для выделения углекислого газа, после чего масс-спектрометр подсчитывал количество изотопных связей. Благодаря десятилетнему совершенствованию метода команде удалось сократить необходимое количество материала на 90%, что дало возможность провести деструктивный анализ музейного экспоната с минимальным ущербом для него.
«Никому ранее не удавалось измерять температуру подобным образом. Мы выяснили, что температура тираннозавра составляла 36 °C (97 °F). Это примерно такая же температура, как у человека», — отметил Роберт Игл.
Для сравнения: температура современных хладнокровных рептилий составляет всего 28-30 °C, в то время как у птиц — потомков динозавров — она достигает 40-43 °C. Для проверки точности метода исследователи также проанализировали зубы древнего крокодила из того же геологического слоя формации Хелл-Крик. Температура его тела составила 30 °C, что подтверждает: метод фиксирует реальную биологию животных, а не геологические искажения окаменелостей.
Палеонтолог Алессандро Кьяренца из Университетского колледжа Лондона подчеркивает, что высокая температура тела объясняет, как тираннозавры смогли освоить северные широты. Зимы на Аляске в меловой период были слишком суровы для хладнокровных ящериц и черепах, чьи останки там никогда не находятся. Теплокровность позволила крупным хищникам охотиться там, где другие рептилии замерзли бы насмерть.
При этом Луис Чиаппе, куратор Института динозавров музея Лос-Анджелеса, отметил, что решение предоставить фрагменты уникальных зубов Томаса для разрушающего анализа было непростым. Однако жертвовать малым ради получения знаний о природе необходимо. «Жертвовать небольшими фрагментами двух зубов, чтобы узнать о температуре тела тираннозавра, безусловно, стоит того», — заключил Чиаппе.
Фото: hi-tech.mail.ru