Князь из династии Рюриковичей прожил значительную жизнь, получил титул «Мудрый» и управлял Ростовом, Киевом и Новгородом. Именно в Великом Новгороде археологи нашли вторую в России личную печать выдающегося русского князя.
Уникальное открытие сделали сотрудники Института археологии РАН в ходе научной экспедиции в Великий Новгород. Им удалось найти свинцовую печать князя Ярослава Мудрого. Этот уникальный артефакт ожидал учёных на территории Ярославова дворища, благоустройством которого они занимались.
На одной стороне печати изображён Георгий Победоносец (небесный покровитель Ярослава Мудрого) с копьём на правом плече. Обратная сторона содержит изображение трезубца с кружком на среднем острии — родовой символ княжеской власти. Вокруг знака виден след стершейся или недостаточно чётко оттиснутой текстовой надписи, предположительно на греческом языке. Сверху она разделена крестом.
Эта печать (булла) является первой, относящейся к новгородскому княжению Ярослава Мудрого, и второй печатью князя, найденной в Великом Новгороде.
Князь Ярослав Владимирович (978−1054) принадлежал к легендарному роду Рюриковичей. В крещении он был назван Георгием (Юрием) и носил титулы князя Ростовского (987−1010), князя Новгородского (1010−1034) и Великого князя Киевского (1016−1054 с перерывом на рубеже 1018 и 1019 годов). Он прославился сводом законов «Русская правда», строительством храмов и успешным завершением многолетних войн с печенегами. Основанный им город Ярославль получил имя в честь его родового имени.
По словам заместителя директора Института археологии РАН Петра Гайдукова, находка свинцовой буллы крайне важна для науки. Она освещает первые сто лет существования Новгорода, о котором сохранилось очень мало летописных данных. Ярослав Владимирович управлял здесь с 1010 по 1019 год, хотя титул оставался за ним и после переезда в Киев. Свинцовыми буллами удостоверялись документы, отражающие волю князя или требовавшие княжеского одобрения.
Единственная до этой находки печать князя Ярослава на территории России была обнаружена 28 июня 1994 года на Троицком раскопе в Великом Новгороде. На одной стороне буллы также находилось погрудное изображение святого Георгия, но кроме копья в правой руке покровитель русских воинов держал щит в левой. На обороте было изображение мужчины в остроконечном шлеме и плаще с перевязью на правом плече. Колончатые надписи по обе стороны портрета гласили: «Ярослав, Князь Русский».
Руководитель новгородской археологической экспедиции академик Валентин Лаврентьевич Янин (1929−2020) пришел к выводу, что находка представляет собой личную печать князя Ярослава Владимировича, изготовленную уже во время княжения в Киеве после 1019 года. На территории Украины за последние три десятилетия было найдено шесть аналогичных «портретных» булл.