Технология, опередившая свое время.
Небольшой артефакт из музейной коллекции Кембриджского университета долго оставался без внимания ученых, но теперь меняет представление археологов о технологиях древнего Египта. Исследованием этого предмета из медного сплава, которому около 5300 лет, занялись ученые из Университета Ньюкасла. Им удалось определить не только дату производства артефакта, но и особенности его использования — это самое раннее известное металлическое вращающееся сверло.
Сверло было изготовлено в конце 4-го тысячелетия до нашей эры, то есть в додинастический период Египта — за много лет до правления первых фараонов. Интересно, что предмет был найден британскими археологами почти сто лет назад в одной из египетских гробниц. Тогда ученые описали его как маленькое медное шило, что не вызвало особого интереса.
В новой работе исследователи применили современные технические средства, включая электронную микроскопию. Она продемонстрировала наличие характерных следов износа, указывающих на быстрое вращательное движение по продольной оси — шилом таким образом не пользовались. Вместо этого обнаружены черты, типичные для сверла.
Однако еще более значимым является то, что вокруг центральной части предмета нашли шесть витков кожаного ремешка. Изначально его приняли за обмотку для улучшения эргономики, но в сочетании со следами износа ремешок наталкивает на мысль, что это элемент устройства, использовавшегося для сверления отверстий в различных предметах. Ремешок был обмотан на сверло, а его концы удерживались как тетива на концах изогнутого лука. Перемещение его из стороны в сторону обеспечивало быстрое вращение металлического инструмента — так выглядит простейшая дрель.
Авторы исследования подчеркивают, что подобные механизмы значительно упрощали труд ремесленников, которым необходимо было создавать отверстия и углубления в различных материалах. При этом ученым уже известны такие устройства, но предыдущие их следы датировались периодом Нового царства, а именно от 1550 до 1070 года до нашей эры. Даже на изображениях в Луксоре можно увидеть мастеров с подобными сверлами.
Новая находка существенно расширяет временной диапазон использования этого инструмента, делая его значительно более древним. Она также проливает свет на металлургию древнего Египта. Ученые установили, что сверло изготовлено из уникального сплава меди, мышьяка и никеля с заметным содержанием серебра и свинца. Такой состав делал сплав более прочным, чем обычная медь. Возможно, это был осознанный выбор древних металлургов.
Фото: hi-tech.mail.ru