Подобные крупные астероиды приближаются к Земле лишь раз в десятилетие; следующий шанс для наблюдений появится только в 2088 году
27 июня астероид 152637 (1997 NC1) пройдет на ближайшем расстоянии от Земли за последние 400 лет. Согласно данным NASA, этот объект пройдет на расстоянии около 0,01715 астрономической единицы — приблизительно 2,57 миллиона километров или 6,5 расстояния от Земли до Луны.
Несмотря на то, что он классифицируется как потенциально опасный астероид, риск столкновения отсутствует. К категории потенциально опасных объектов относятся крупные тела, чьи орбиты проходят относительно близко к Земле. Наблюдения показывают, что 152637 (1997 NC1) не представляет угрозы как во время текущего сближения, так и в обозримом будущем. По последним данным, среди известных астероидов нет объектов, способных столкнуться с Землёй в течение ближайших 100 лет.
Астероид был открыт в 1997 году в рамках программы NASA по поиску околоземных объектов NEAT (Near-Earth Asteroid Tracking). Он принадлежит классу Атонов — околоземных астероидов, орбиты которых пересекают земную и частично находятся внутри орбиты Венеры.
Настоящий интерес к текущему сближению связан с размерами объекта. Точные параметры астероида до сих пор вызывают споры. Его абсолютная звёздная величина указывает на диаметр около 900 метров, однако некоторые измерения допускают размер до 1,5 километра.
Сложность заключается в том, что оценить размеры астероида по отражённому солнечному свету довольно сложно. Тёмный крупный объект и небольшой светлый могут выглядеть для телескопов практически идентично. Поэтому различные методы наблюдений пока дают противоречивые данные относительно диаметра, отражательной способности поверхности и состава астероида.
Чтобы уточнить характеристики этого объекта, NASA планирует провести серию наблюдений с использованием радиолокационной системы Goldstone Solar System Radar (GSSR). В отличие от традиционных астрономических методов, которые полагаются на отражённый или собственный свет объектов, радиолокация позволяет фактически «осветить» весь астероид и анализировать отражённый сигнал.
Как пояснила астроном Лаборатории реактивного движения NASA Марина Брозович (Marina Brozovic), такой подход предоставляет информацию не только о точном местоположении объекта, но и о его физических характеристиках, включая скорость вращения.
Учёные надеются, что текущее сближение поможет окончательно определить действительные размеры астероида. Следующая возможность для столь детальных наблюдений появится только в 2088 году.
Согласно оценкам NASA, нынешний пролёт необычен также тем, что такие крупные объекты оказываются на столь близком расстоянии от Земли примерно раз в десятилетие. Последним аналогичным событием стало сближение астероида 1994 PC1 в январе 2022 года.
Во время максимального сближения яркость 152637 (1997 NC1) достигнет примерно 10-й звёздной величины. Этого достаточно для наблюдений с помощью небольших телескопов, а при хороших условиях наблюдения — даже через мощный бинокль. Наблюдателям в Северном полушарии будет легче увидеть астероид во время его приближения к Земле, в то время как в Южном полушарии он останется видимым уже после прохождения ближайшей точки.
Текущий пролёт важен не только для изучения конкретного астероида. Он предоставляет редкую возможность проверить методы исследования крупных околоземных объектов и уточнить характеристики одного из самых заметных астероидов, которые окажутся рядом с Землёй в ближайшие десятилетия.
Источник