Новая находка исследователей совершенно не соответствует известным научным моделям формирования планетарных систем.
В нашей Солнечной системе внутренние планеты — от Меркурия до Марса — каменистые, тогда как внешние — от Юпитера до Нептуна — газовые. Эта закономерность «сначала камень, потом газ» наблюдалась во всех уголках Млечного Пути. Однако ситуация изменилась, когда ученые начали изучать звезду LHS 1903 — тусклый красный карлик.
С помощью спутника Европейского космического агентства CHEOPS, международная группа астрономов под руководством специалистов Уорикского университета выявила вокруг этой звезды четыре планеты. Первая из них, близкая к звезде, оказалась каменистой, за ней следуют два газовых мира — казалось бы, всё в соответствии с известной закономерностью. Однако четвертая планета, находящаяся на внешнем краю системы, также оказалась каменистой, а не газовой.
«Этот необычный порядок делает систему уникальной — она словно перевернута, — объясняет ведущий исследователь, доктор Томас Уилсон. — Каменистые планеты обычно не образуются далеко от своей звезды, за пределами газовых миров».
Согласно традиционным представлениям, ближние к звезде планеты каменистые, потому что излучение светила сдувает их газовые оболочки, оставляя лишь плотные твердые ядра. Газовые гиганты формируются дальше, в холодных областях системы, где газ может накапливаться. Но удаленная каменистая планета у LHS 1903 либо по какой-то причине утратила свою атмосферу, либо никогда ее не имела.
Ученые рассматривали различные теории — могли ли планеты поменяться местами или каменистая планета лишилась атмосферы из-за столкновения? Эти версии были опровергнуты по нескольким причинам. Вместо этого астрономы нашли доказательства того, что четыре планеты формировались не одновременно, а последовательно, причем в порядке от внутренней к внешней.
«К моменту формирования этой последней внешней планеты в системе, возможно, уже закончился газ, необходимый для образования планет, — говорит доктор Уилсон. — В результате появился маленький каменистый мир, опровергающий все ожидания. Похоже, мы нашли первое свидетельство существования планеты, которая сформировалась в среде, лишенной газа».
«Исторически наши теории формирования планет основывались на том, что мы знаем о Солнечной системе. Но чем больше мы изучаем отдаленные системы, тем чаще приходится пересматривать эти теории», — добавляет научный сотрудник Европейского космического агентства Изабель Ребольидо.
Фото: hi-tech.mail.ru