Анализ ангритового метеорита NWA 12774 продемонстрировал, что его родительское тело не было крошечным астероидом, а представляло собой протопланету с радиусом до 1800 км. Ученые объяснили, какие минералы раскрыли тайны древнего мира и почему он был разрушен.
Четыре с половиной миллиарда лет назад в нашей Солнечной системе существовал огромный мир — возможно, сопоставимый по размеру с Луной или даже Марсом. Этот планетарный зародыш был разрушен вследствие столкновения, а его обломки разлетелись по космосу. Теперь ученые представили первые убедительные доказательства существования этого исчезнувшего мира, исследуя уникальный метеорит, найденный в пустыне Сахара.
Исследование сосредоточилось на ангритовом метеорите NWA 12774. Ангриты являются одними из древнейших вулканических пород в Солнечной системе, возникшими всего через несколько миллионов лет после ее формирования. Их основная загадка заключалась в химическом составе: в отличие от Земли и Марса, они почти не содержат диоксида кремния. Из-за этого ученые долго считали, что ангриты происходят исключительно с небольших астероидов радиусом менее 200 км. Анализ NWA 12774, проведенный командой под руководством Аарона Белла из Университета Колорадо в Боулдере, опроверг эту гипотезу.
Внутри камня исследователи выявили кристаллы клинопироксена, крайне богатые алюминием. Чтобы определить происхождение этих минералов, ученые воссоздали условия их формирования. Результаты оказались поразительными. Для создания такого минерала требовалось давление не менее 17,5 килобар (для сравнения, на дне Марианской впадины давление составляет всего около 1 килобара). Такое огромное давление физически не могло существовать внутри маленького астероида.
Расчеты показали, что родительское тело ангрита должно было иметь радиус не менее 1000 километров, сопоставимый с Луной. Более того, сохранившаяся структура кристаллов указывала на то, что они образовались на небольшой глубине, что подразумевает еще больший размер протопланеты — потенциально до 1800 километров в радиусе.
«Удивительно осознавать, что когда-то существовал такой огромный мир. Мы знаем о нем только потому, что несколько его обломков случайно упали на Землю», — сказал профессор Белл.
По словам специалиста, это открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления об эволюции планет. Материалы, из которых состояла протопланета, кардинально отличаются от компонентов Земли и Марса. Это указывает на существование множества независимых путей формирования планет в ранней Солнечной системе.
Судьба самого небесного тела остается предметом домыслов. Вероятно, оно погибло в результате катастрофического столкновения, а его обломки стали строительными блоками для других каменистых планет, включая нашу собственную.
Фото: hi-tech.mail.ru