Спиральная галактика NGC 3938 в созвездии Большой Медведицы изобилует сверхновыми — их там насчитывается как минимум пять. Однако последняя вспышка, благодаря своей уникальности, привлекла особое внимание исследователей.
Международная команда астрономов осуществила детальные многоцветные фотометрические и спектроскопические наблюдения сверхновой SN 2022xlp типа Iax. Результаты этих наблюдений, опубликованные на сервере препринтов arXiv, могут пролить свет на природу этого редкого подкласса сверхновых.
Сверхновые типа Ia (Super Nova Ia, общепринятое астрономическое сокращение SN Ia) обычно выявляются в двойных системах, где одна из звезд является белым карликом. Вспышки данного типа и их последствия имеют важное значение для астрономов, так как могут предоставить ценную информацию об эволюции звезд и галактик, а также массовом образовании тяжелых элементов. Сверхновая становится важной точкой отсчета для изучения окружающей ее области и динамики расширения Вселенной.
Сверхновые типа Iax представляют собой крайне редкий подтип сверхновых типа Ia, после которых остается звезда-остаток, а не белый карлик, который полностью распадается после взрыва. В целом они напоминают сверхновые типа Ia, но обладают меньшей скоростью выброса вещества и меньшей яркостью.
SN 2022xlp — это сверхновая, обнаруженная в 2022 году в спиральной галактике NGC 3938 в созвездии Большая Медведица. Галактика находится на расстоянии примерно 72,2 миллиона световых лет от нас. Сокращение NGC указывает на то, что галактика включена в «Новый Общий Каталог туманностей и звездных скоплений», астрономический справочник, который ведется с 1888 года. Ранее в NGC 3938 было зафиксировано еще четыре сверхновых.
На основании первого полученного спектра SN 2022xlp сверхновая была классифицирована как SN типа Iax. SN 2022xlp достигла пиковой абсолютной яркости в -16,04 звездной величины, что делает ее второй обнаруженной сверхновой Iax с промежуточной светимостью.
Учитывая, что это очень редкий диапазон яркости для сверхновых типа Iax, группа астрономов под руководством Доминика Банхиди из Сегедского университета в Венгрии решила детально изучить объект и провести фотометрию и спектроскопию сверхновой с использованием различных наземных и космических телескопов.
Наблюдения начались через шесть дней после зарегистрированного момента взрыва и продолжались 73 дня. Собранные изображения вместе с архивными данными демонстрируют относительно быструю эволюцию цвета из-за понижения температуры фотосферы на ранней стадии. Было установлено, что изменение цветовых индексов составило порядка 1,5 звездной величины за восемь дней до взрыва и 20 дней после него.
Проанализировав кривую блеска, эволюцию цвета и спектральные характеристики SN 2022xlp, астрономы сделали вывод, что она очень схожа на SN 2019muj — первую известную сверхновую Iax промежуточной яркости. Более того, сравнив эволюцию цвета различных сверхновых Iax, они обнаружили, что амплитуда изменения цвета более выражена у более ярких сверхновых Iax.