Телескоп «Джеймс Уэбб» помог астрономам обнаружить и взвесить спящую сверхмассивную черную дыру на рекордном расстоянии. Рассматриваем детали этого открытия и его значение для изучения эволюции Вселенной.
Международная команда астрономов, включая исследователей из Университетского колледжа Лондона (UCL), сделала беспрецедентное открытие. С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» ученые выявили и впервые точно «взвесили» спящую сверхмассивную черную дыру в галактике MRG-M0138, находящейся на расстоянии более 10 миллиардов световых лет.
По информации Phys.org, это самый удаленный объект такого рода из когда-либо обнаруженных – он расположен в 15 раз дальше, чем предыдущий рекордсмен. Наблюдение дает возможность заглянуть в раннюю Вселенную, когда ее возраст составлял всего около 3 миллиардов лет.
Черная дыра не излучает свет, так как находится в «спящем» состоянии, и газ в нее не падает. Для того чтобы обнаружить «невидимку» и определить ее массу, равную 6 миллиардам солнечных масс, ученым пришлось проявить смекалку. Они проанализировали коллективное движение звезд, вращающихся вокруг центра галактики, поскольку скорость этого движения напрямую зависит от гравитационного влияния центрального объекта.
Кроме того, ученым помогло гравитационное линзирование: массивная галактика на переднем плане сработала как гигантская космическая лупа, искривив и усилив свет от далекого объекта в 30 раз. Без этого естественного увеличения было бы физически невозможно рассмотреть отдельные звезды на таком огромном расстоянии.
«Объединив данные телескопа “Джеймс Уэбб” с гравитационным линзированием, мы смогли заглянуть внутрь сферы влияния черной дыры», — пояснил доктор Эндрю Ньюман из Института Карнеги.
Открытие астрономов предоставляет новые ключи к пониманию эволюции галактик. Исследователи выяснили, что не только черная дыра находится в состоянии покоя, но и сама галактика MRG-M0138 инертна и больше не формирует новые звезды. Ученые предполагают, что в прошлом эта галактика была ярким квазаром. Энергия, высвобождаемая быстро растущей черной дырой, вероятно, сожгла или выбросила весь газ, необходимый для образования новых звезд, фактически «умертвив» галактику.
Команда надеется, что это открытие — лишь начало. Новые наблюдения с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» позволят найти больше спящих гигантов из ранней Вселенной, что поможет понять, как они управляют жизнью и смертью галактик и могут ли они «просыпаться» вновь.
Фото: hi-tech.mail.ru