Вокруг звезды Фомальгаут, что в переводе с арабского означает «пасть южной рыбы», находится кольцо обломков — протопланетный диск, который не удалось сформировать. Однако его форма оказывается неправильной, и ученые установили причину этого.
Астрономы, работающие с Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой решеткой (ALMA) в Чили, получили изображение с наивысшим на сегодняшний день разрешением необычной и загадочной структуры кометно-пылевого диска, окружающего Фомальгаут — одну из самых ярких звезд в нашем космосе.
Звезда первой величины также известна как альфа Южной рыбы (α Piscis Austrinus, α PsA). В арабском языке Фомальгаут переводится как «пасть южной рыбы». Она находится всего в 25 световых годах от Земли. Несмотря на то что светило относится к Южному полушарию, оно заметно уже на 50-м градусе северной широты. Фомальгаут наблюдали на Древнем Востоке и в Китае. В Персии его почитали одной из четырех «царских звезд» наряду с Альдебараном, Антаресом и Регулом. В средние века в Европе звезда считалась одним из столпов мистических Северных ворот, а ее упоминание и наблюдение приравнивались к колдовству.
У альфы Южной рыбы есть два небольших спутника, желтый и красный карлики, которые не видны невооруженным глазом.
Звездные кольца
Тороидальные осколочные диски (англ. debris discs) вокруг звезд представляют собой обширные пояса пыли, комет и мелких каменистых объектов. Они напоминают пояс астероидов в нашей Солнечной системе, однако гораздо больше. Диск Фомальгаута, имеющий диаметр около 133 а.е., сопоставим с нашим поясом Койпера. В то время как орбиты планет и пояса Солнечной системы близки к правильным окружностям, кометно-осколочный диск альфы Южной рыбы имеет форму неправильного эллипса. Его геометрический центр находится на расстоянии 15 а.е. от центра звезды. Неравномерность (эксцентриситет) диска Фомальгаута привлекает внимание астрономов уже почти два десятилетия.
Международная исследовательская команда, возглавляемая астрономами из Центра астрофизики Гарвардского и Смитсоновского институтов и Университета Джонса Хопкинса, опубликовала две статьи с анализом последних наблюдений в изданиях The Astrophysical Journal и The Astrophysical Journal Letters. Они пришли к выводу, что диск Фомальгаута не просто эксцентричен — его эксцентриситет варьируется в зависимости от расстояния до звезды.
Неправильный овал
В отличие от предыдущих моделей, которые предполагали равномерный или «фиксированный» эксцентриситет,
Фото: hi-tech.mail.ru