Помог новый рентгеновский телескоп XRISM.
Звезда Гамма Кассиопеи известна человечеству на протяжении долгого времени. Она видна невооруженным глазом и является центральной точкой в знаменитом созвездии Кассиопея. Однако еще в 1866 году итальянский астроном Анджело Секки заметил необычную особенность этой звезды — ее водородная сигнатура в спектре отличалась от привычного вида.
Эта необычная черта привела к созданию нового класса звезд, названного Be. Он объединяет классический B-тип, включающий горячие сине-белые массивные звезды, и букву «e», описывающую специфику водородной линии в спектре. Спустя много лет ученые выяснили, что данная особенность обусловлена наличием вокруг звезды диска вещества, выбрасываемого при быстром вращении.
Дальнейшие наблюдения с улучшением оборудования показали, что у Гаммы Кассиопеи должна быть звезда-компаньон с низкой массой. Это второе тело нельзя разглядеть в телескоп, поэтому ученые предположили, что речь идет о белом карлике — компактном объекте массой, сопоставимой с Солнцем, и размером с Землю.
В середине 1970-х годов возникла новая проблема. Ученые заметили, что Гамма Кассиопеи излучает в рентгеновском диапазоне с излишне высокой энергией. Источником такого излучения могла быть чрезвычайно горячая плазма с температурой около 150 миллионов градусов. Яркость таких лучей примерно в 40 раз превышает ожидаемую для подобных звезд.
Со временем в космос были запущены рентгеновские телескопы, которые обнаружили около двух десятков звезд подобного типа. Их выделили в отдельную подгруппу среди Be-класса. Однако объяснений такого излучения не было. Существовало две основные гипотезы. Одна предполагала взаимодействие и нагрев вещества, разгоняемого магнитными полями самой звезды и окружающего ее диска. Другая утверждала, что нагрев происходит от материала, падающего на белый карлик, находящийся на орбите Гаммы Кассиопеи.
