Астрономы впервые зафиксировали спящую сверхмассивную черную дыру, находящуюся далеко от центра своей галактики. Это открытие стало возможным благодаря счастливой случайности: невидимый объект проявил себя, когда разорвал на части проходящую мимо звезду, вызвав мощный всплеск света.
«Это уникальное открытие. Мы до сих пор полагали, что сверхмассивные черные дыры могут находиться только в центрах крупных галактик, — отметила соавтор исследования, профессор астрономии Университета Мэриленда Суви Гезари. — Наше открытие означает, что теперь мы можем обнаружить гораздо больше блуждающих черных дыр и с их помощью понять, как галактики и их черные дыры взаимодействуют и развиваются со временем».
Ученые давно предполагали существование «блуждающих» черных дыр — объектов, находящихся на периферии галактик в результате их столкновений. Тем не менее, их обнаружение представляет собой значительную сложность. Большинство таких черных дыр находятся в спящем состоянии: они не поглощают материю и не излучают заметного света, оставаясь невидимыми для наземных телескопов.
Американские астрофизики использовали обсерваторию Zwicky Transient Facility, которая сканирует северное небо каждые два дня и фиксирует сотни тысяч изменяющихся космических событий за одну ночь. Чтобы обработать такой объем данных, команда создала программу на основе искусственного интеллекта, обученную распознавать характерный световой паттерн, возникающий при приливном разрушении звезды — событии, когда звезда подходит достаточно близко, чтобы быть разорванной гравитацией черной дыры.
«Я очень хорошо помню момент нашего открытия. Это была суббота, все были невероятно взволнованы и обменивались сообщениями. Мы отложили все дела и начали использовать разные инструменты для получения дополнительных данных», — вспоминает ведущий автор исследования Роберт Дэвид Стейн. Программа начала работу в августе 2025 года, и всего через три месяца ученые смогли с ее помощью обнаружить первую блуждающую черную дыру.
Необычный объект находится на расстоянии приблизительно 30 тысяч световых лет от центра своей галактики. Его масса сопоставима с массой сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. Особенно удивляет ученых отсутствие видимой галактики вокруг нее. «Наличие такой крупной черной дыры вне галактики поражает меня, — признался профессор Сильвен Вейе. — Вокруг нее должен находиться объект, аналогичный Млечному Пути, но в данном случае такой объект явно отсутствует».
Исследователи предполагают, что необычное расположение черной дыры связано со столкновением галактик в прошлом. Возможно, крупная галактика поглотила меньшего спутника, в результате чего лишилась почти всех звезд и оставила лишь плотное ядро с черной дырой.
Ученые надеются, что новые обсерватории, в частности, чилийская обсерватория Веры Рубин с крупнейшей в мире цифровой камерой, смогут находить десятки и даже сотни таких блуждающих черных дыр ежегодно. Это поможет лучше понять, как развиваются галактики и сколько невидимых черных дыр на самом деле скрывается во Вселенной. «Наша находка стала примером того, как машинное обучение открывает совершенно новые горизонты в исследованиях», — подчеркивает Гезари.
Ученые также нашли еще один источник топлива для формирования массивных звезд.
Фото: hi-tech.mail.ru