Астрономы из Женевского университета, швейцарского научного центра PlanetS и Монреальского института исследований экзопланет впервые смогли непрерывно отслеживать, как атмосфера экзопланеты уходит в космос на протяжении целой орбиты.
Наблюдения, проведенные телескопом Джеймса Уэбба, продемонстрировали, что газовый гигант WASP-121b окружен не одним, а двумя огромными шлейфами гелия, протянувшимися более чем на половину его орбиты. Работа опубликована в журнале Nature Communications (NatCom).
WASP-121b принадлежит к семейству ультрагорячих юпитеров и совершает оборот вокруг своей звезды всего за 30 часов. Из-за сильного нагрева легкие газы, прежде всего водород и гелий, выбрасываются в межзвездное пространство. Постепенное испарение атмосферы на подобных планетах может полностью изменить их структуру и эволюцию, однако астрономам до сих пор удавалось фиксировать эти потоки лишь на короткие моменты транзита — когда планета проходит перед звездой.
Гелий вокруг WASP-121b формирует два шлейфа. Один из них тянется позади планеты, отталкиваемый звездным ветром, в то время как второй изгибается вперед и, вероятно, притягивается гравитацией звезды. В совокупности эти структуры занимают пространство, превышающее длину орбиты планеты более чем в три раза.
«Мы были поражены тем, насколько долго сохраняется сигнал», — отметил ведущий автор исследования, астрофизик Ромен Аллар. — «Эти данные иллюстрируют сложность процессов, формирующих атмосферу экзопланет и их взаимодействие со звездой. Мы только начинаем осознавать, насколько разнообразны такие миры».
Фото: hi-tech.mail.ru