Ученые впервые сообщили о находке, которую можно считать потенциальным свидетельством жизни на Марсе.
Ровер Perseverance, который изучает дно кратера Езеро, в июле 2024 года собрал образец породы Cheyava Falls — он получил название Sapphire Canyon. Исследование показало, что в камне присутствуют два минерала, содержащих железо, которые на Земле ассоциируются с жизнедеятельностью микроорганизмов.
Речь идет о минералах вивианите (фосфат железа) и грейгите (сульфид железа), которые расположены в характерных «леопардовых пятнах».
«На Земле вивианит обычно образуется вблизи разлагающегося органического вещества, а грейгит может формироваться микроорганизмами, которые используют серу для получения энергии», — пояснила астробиолог Эми Уильямс из Университета Флориды.
Подобные сочетания на нашей планете часто встречаются в зонах, именуемых редокс-градиентами — это места, где медленные окислительно-восстановительные реакции активизируются благодаря живым организмам. Это означает, что миллиарды лет назад микробы на Марсе могли использовать аналогичные реакции для получения энергии.
Однако исследователи акцентируют внимание на том, что небиологические процессы также могут привести к схожим результатам. Например, минералы могут образовываться при высоких температурах или в кислой среде, хотя следов таких условий в породе не обнаружено.
«Мы ожидали увидеть подобные признаки в более древних породах, но нашли их в относительно молодых. Это говорит о том, что Марс мог оставаться пригодным для жизни дольше, чем предполагалось ранее», — отметила Уильямс.
Теперь судьба образца зависит от программы Mars Sample Return: только после его возвращения на Землю ученые смогут окончательно определить, является ли происхождение загадочных «леопардовых пятен» биологическим или абиотическим.
Фото: hi-tech.mail.ru