Белохвостые олени общаются не только с помощью звуков и запахов, но и посредством особой визуальной системы, основанной на ультрафиолетовых сигналах.
Во время брачного периода самцы белохвостых оленей проявляют сложное поведение, направленное на привлечение самок и отпугивание соперников. Для этого они активно трутся рогами о стволы деревьев и роют копытами землю, оставляя заметные следы. Затем олени помечают эти участки своей мочой, добавляя меткам дополнительный ароматический элемент, пишет Phys.org.
Исследователи из Университета Джорджии решили выяснить, какую дополнительную информацию несут такие отметки. Известно, что олени воспринимают окружающий мир иначе, чем люди, благодаря своей способности видеть ультрафиолетовый спектр света. Именно поэтому специалисты предположили наличие скрытого визуального компонента в сигналах оленей.
Экспериментально ученые установили, что следы, оставляемые оленями, способны излучать свет в ультрафиолете. В ходе исследования специалисты использовали специальные приборы и лампы, позволяющие наблюдать ультрафиолетовую подсветку лесных объектов. Было изучено 146 мест с отметинами оленей, включая потертости на стволах и царапины на земле.
Выяснилось, что обнаженные при трении участки дерева содержат фотолюминесцентные вещества, такие как лигнин и терпены. Они начинают ярко флуоресцировать под воздействием солнечного ультрафиолета. Аналогично ведет себя и моча оленей, содержащая специфические химические компоненты, которые придают ей высокую интенсивность свечения.
Таким образом, было установлено наличие уникального механизма коммуникации у оленей, основанного на восприятии ими ультрафиолетового спектра. Этот механизм позволяет животным эффективно взаимодействовать друг с другом и ориентироваться в окружающей среде даже при недостаточном уровне дневного света. Открытие подтверждает гипотезу ученых о существовании ранее неизвестного зрительного канала передачи информации среди представителей дикой природы, представляющего собой уникальную форму межвидовой сигнализации.
Фото: hi-tech.mail.ru