Природа способна к самоочищению.
Специалисты Томского государственного университета (ТГУ) выявили в агрессивной среде, насыщенной токсичными отходами горной добычи, уникальный вид бактерий, которые способны перерабатывать ядовитые соединения, «обезвреживая» их. Это открытие было сделано на вольфрамовом руднике в Забайкалье и открывает новые возможности для нейтрализации так называемых «хвостов» горнодобычи.
«Хвостами» называют остатки горной породы и химических соединений, которые образуются после добычи нужного материала: вольфрама, золота или других. В мире за год образуется до семи миллиардов тонн «хвостов», насыщенных тяжелыми металлами и другими токсичными веществами, которые попадают в стоки и почву.
Такая среда выглядит крайне опасной для многих живых организмов. Тем не менее, нашлись и такие, кому она подходит — это сульфатредуцирующие бактерии. Они освоили переработку сульфатов для получения энергии в условиях отсутствия кислорода. Эти микробы извлекают кислород из сульфата, формируя сероводород, который взаимодействует с растворенными тяжелыми металлами, создавая нерастворимые сульфиды, оседающие на дно. Таким образом, бактерии осуществляют своеобразную фильтрацию, очищая природу от токсичных сульфатов и металлов.
Биологи ТГУ провели эксперимент на небольшой популяции бактерий Desulfosporosines cupriresistens, «скармливая» им специальным образом помеченные сульфаты. В ходе эксперимента были рассчитаны биохимические циклы. Ученые установили, что даже незначительное количество микробов демонстрирует высокую скорость сульфатредукции.
Бактерии Desulfosporosines cupriresistens являются редкими и обитают в ограниченном количестве в специфических условиях. Они достаточно устойчивы и активны. Интересно, что вместе с ними в «хвосте» рудника были найдены и термофильные бактерии, которые также производят сероводород, но при повышенной температуре. Вероятно, они были занесены сюда из гейзеров или горячих источников.
