Он значительно больше «Аполлонов».
Основатель и владелец Blue Origin Джефф Безос впервые представил собранную лунную посадочную платформу Blue Moon Mk 1. Этот аппарат, предназначенный для транспортировки грузов на поверхность Луны, достигает высоты 8 метров. Его дебютный полет запланирован на первый квартал 2026 года, а посадка должна состояться в кратере Шеклтона, расположенном вблизи Южного полюса.
В своей публикации Безос упомянул, что команде проекта предстоит провести тщательные испытания Blue Moon Mk 1, прежде чем платформа будет готова к установке на ракету и запуску. Если Blue Origin удастся реализовать все намеченные планы в столь сжатые сроки и осуществить беспилотную посадку на Луну раньше, чем это сделает SpaceX, разрабатывающая лунную версию корабля Starship, это может изменить расстановку сил в конкурентной борьбе за важные контракты NASA в программе «Артемида».
На данный момент миссия Artemis III, предполагающая высадку на Луну пилотируемого корабля, доверена SpaceX. Однако как представители NASA, так и эксперты все больше склоняются к мнению, что необходимый корабль компании Илона Маска не сможет быть готов в срок, то есть в 2027 году. Уже начались слухи о том, что Blue Origin может перехватить эту миссию. Компания Безоса также участвует в программе, но по первоначальному плану должна была подключиться к отправке людей на Луну на более позднем этапе.
Аппарат Blue Moon Mk 1 является не только грузовой платформой, но и испытательным стендом, прототипом более крупного корабля Blue Moon Mk 2, который и должен будет доставить людей на Луну. Последний будет еще больше.
Blue Moon Mk 1 планируется запустить на новой ракете New Glenn. Платформа сможет транспортировать на Луну до трех тонн полезной нагрузки. В первой миссии не будет особо ценных грузов. NASA установит набор камер для наблюдения за тем, как работа двигателей при посадке влияет на лунный реголит и разбрасывает его — это важно для планирования последующих миссий с использованием крупных кораблей и мощных силовых установок. А Blue Origin протестирует в рамках этой миссии функционирование всех систем, включая авионику, навигацию и двигатель BE-7.
Платформа Blue Moon Mk 1 больше, чем любой аппарат, который когда-либо летал на Луну. Опыт запусков других частных компаний вызывает опасения, что из-за высокой высоты модуля существует риск его опрокидывания в случае сбоя системы навигации или посадки.
Фото: hi-tech.mail.ru