Исследование ученых, посвященное тому, почему мясо диких свиней из зоны Чернобыля обладает более высоким уровнем радиоактивности по сравнению с мясом других животных, обитающих на пострадавшей территории.
Кабаны из Чернобыля долгое время были объектом научного интереса. Несмотря на то, что уровень радиоактивности у оленей в этом районе предсказуемо снизился за десятилетия, дикие свиньи оставались высоко радиоактивными. Установлено, что эти животные подверглись воздействию радиации не только в результате катастрофы 1986 года, но и в ходе испытаний атомной бомбы 1960-х.
В 2023 году группа ученых из Венского университета и Ганноверского университета Лейбница смогла решить эту радиоактивную загадку, отследив источники радиоактивности с помощью современных измерений.
Авария на Чернобыльской АЭС в 1986 году привела к выбросу значительных объемов цезия-137, радиоактивного изотопа с периодом полураспада чуть более 30 лет. С учетом того, что с момента инцидента прошло более трех десятилетий, можно было бы ожидать снижения уровня этого изотопа как минимум на 50%. Тем не менее, в мясе диких свиней это снижение не наблюдается: уровень радиации оставался практически неизменным на протяжении последних 30 лет.
Благодаря более точным измерениям, исследовательская команда смогла установить, что в организме свиней, обитающих в Германии, присутствует другой аналогичный изотоп: цезий-135, который имеет значительно более длительный период полураспада.
«Из-за того, что данный изотоп обладает длительным периодом полураспада и редко распадается, его невозможно обнаружить с помощью стандартных радиационных детекторов. Необходимо применять масс-спектрометрические методы и прилагать значительные усилия, чтобы точно отличить его от других атомов», — прокомментировал профессор Георг Штайнхаузер, специалист по радиации, который в 2022 году перешел из Ганноверского университета имени Лейбница в Венский университет. — «Теперь нам это удалось».
Хотя исследователи изучали цезий-135 у кабанов в Баварии, они предполагают, что результаты могут быть аналогичны и для кабанов из Чернобыля. Эти животные могут накапливать цезий-135, что объясняет высокий уровень радиоактивности их мяса.
Тем не менее, возникает вопрос: почему кабаны оказались подвержены этому, а олени или другие дикие животные, кажется, нет? Вероятно, это связано с тем, что питание кабанов включает в себя олениные трюфели — грибы, которые растут на глубине от 20 до 40 см под землей. Цезий медленно проникает в почву, поэтому подземные трюфели начинают поглощать цезий, высвободившийся в результате катастрофы только сейчас. В то время как олениные трюфели также содержат изотопы цезия, образовавшиеся из-за испытаний ядерного оружия во время холодной войны.
Из-за этого двойного источника радиации с медленным высвобождением уровень заражения кабанов оставался относительно стабильным на протяжении десятилетий, в то время как другим диким животным в этом регионе удалось восстановиться и даже развиваться.
«Сложив все эти факторы, можно объяснить, почему уровень радиоактивности в олениных трюфелях, а затем и у диких свиней, остается относительно неизменным на протяжении многих лет, — поясняет Штайнхаузер. — Наша работа показывает, насколько сложными могут быть взаимосвязи в природных экосистемах, а также то, что ответы на такие загадки можно получить с помощью достаточно точных измерений».
Фото: hi-tech.mail.ru