На основании орбитальных наблюдений Марса ученые впервые составили карты 19 речных водосборных бассейнов, в которых в далеком прошлом могла существовать органическая жизнь.
Миллиарды лет назад на Марсе шли дожди. Вода накапливалась в долинах и реках, переливалась через края кратеров и стекала в каньоны, возможно, попадая в обширный марсианский океан.
На нашей планете области вокруг крупных речных систем являются одними из наиболее экологически разнообразных регионов — достаточно вспомнить бассейн реки Амазонки с его множеством видов животных и растений. Ученые полагают, что аналогичные системы на Марсе могли бы стать потенциальными колыбелями жизни, когда там текла вода.
Идентификация речных бассейнов
Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences учеными из Техасского университета в Остине — это первое, в котором были охарактеризованы крупные речные системы на Красной планете. Авторы выделили 16 крупных речных бассейнов, где на соседней планете с наибольшей вероятностью могла существовать жизнь.
«Мы давно знали о существовании рек на Марсе, — заявил соавтор исследования Тимоти Гаудж, доцент кафедры наук о Земле и планетах в Школе наук о Земле имени Джексона при Техасском университете. — Но нам действительно не было известно, как реки организованы в крупные водосборные системы на глобальном уровне».
Гаудж и научный сотрудник Абдалла Заки объединили ранее опубликованные наборы данных о долинах, озерах и реках Марса, а затем нанесли на карту потенциальные водосборные системы, чтобы определить их общую площадь.
Они выявили 19 крупных скоплений долин, ручьев, озер, каньонов и соответствующих осадочных отложений. Из них 16 гидрологических комплексов соединялись в водосборные бассейны площадью 100 000 квадратных километров и более.
