Астероиды представляют собой одни из самых древних объектов нашей Солнечной системы, сохранившихся со времени формирования планет, и продолжают вызывать значительный интерес у ученых.
Астероиды хранят информацию о ранних этапах истории Вселенной, а понимание их состава имеет практическое значение: если какой-либо астероид окажется на маршруте к Земле, его состав будет определять степень угрозы и, соответственно, меры по её предотвращению. Но как можно определить состав объекта, находящегося на миллионах километров от нас?
Главным инструментом ученых в данном случае является спектроскопия. Минералы, находящиеся на поверхности астероида, по-разному поглощают и отражают солнечный свет, создавая в спектре характерные «провалы» и изгибы — своего рода химические отпечатки пальца. На основе этих отпечатков астероиды классифицируют по семействам. Одной из самых распространенных групп в окрестностях Земли является S-комплекс, в состав таких астероидов входят силикатные минералы. Специалисты почти уверены, что такие астероиды по своему составу соответствуют обыкновенным хондритам — наиболее распространенному типу метеоритов, падающих на Землю.
Японская миссия «Хаябуса» блестяще подтвердила эту связь: она доставила на Землю частицы с астероида Итокава, относящегося к S-комплексу, и лабораторные исследования показали точное совпадение с хондритами подгруппы LL. В этом случае дистанционное прогнозирование сработало безупречно.
Однако новое исследование 2026 года поставило под сомнение универсальность данного подхода. Выяснилось, что другая группа метеоритов — брахиниты, обладающие совершенно иным происхождением и структурой, могут демонстрировать спектральные характеристики, которые совпадают с показателями S-комплекса. Один из образцов даже показал параметры, похожие на спектр астероида Дидим — того самого, в спутник которого, Диморф, в 2022 году намеренно врезался аппарат NASA DART в рамках испытания планетарной обороны.
Это имеет принципиальное значение, так как хондрит — рыхлый астероид, который ученые метко называют «мешком с камнями», и плотное, хрупкое магматическое тело из брахинитов будет по-разному реагировать на удар. Первый поглотит энергию, как гигантское мягкое кресло-мешок, в то время как второй может расколоться на отдельные фрагменты, которые нередко будут так же опасны, как и первоначальное небесное тело. Если мы хотим точно предсказать последствия удара по астероиду, нам необходимо знать, что на самом деле скрывается под спектральной «маской».
Поэтому так важна европейская миссия Hera, запущенная в октябре 2024 года. Она прибудет к системе Дидим-Диморф в конце 2026 года и проведет детальное исследование обоих тел — с помощью основного аппарата и двух малых спутников-кубсатов. Hera не будет повторять задачи миссии DART — она проведет «осмотр места происшествия», чтобы выяснить, из чего на самом деле состоят эти астероиды и как они отреагировали на столкновение. Если Дидим окажется не таким «обычным», как предполагали исследователи, это изменит существующие представления об оценке угроз от астероидов и планетарной защите. Древние космические тела продолжают преподносить сюрпризы — даже когда нам кажется, что мы знаем их досконально.
Ученые также предложили «взвесить» опасный астероид на скорости 22 км/с.
Фото: hi-tech.mail.ru