Бытует мнение, что охотники-собиратели палеолита применяли случайные камни для создания примитивных инструментов. Однако раскопки на африканской стоянке показали, что 9000 лет назад здесь работали искусные мастера с достаточно развитыми технологиями.
Что известно о последних охотниках-собирателях, обитавших в Западной Африке? Несмотря на то что эти доисторические группы активно изучались археологами в Европе и Азии, их присутствие в обширном западноафриканском регионе, занимающем площадь 6 миллионов квадратных километров, что более чем в десять раз превышает площадь Франции, остается слабо задокументированным.
Междисциплинарная команда исследователей из Женевского университета (UNIGE), работающая на одном из немногих археологических памятников Сенегала, относящихся к раннему голоцену (более 9000 лет назад), получила новые данные о местных сообществах и методах обработки камня для создания орудий труда. Результаты работы опубликованы в журнале PLOS One.
Основу существования доисторических людей составляли охота, рыболовство и сбор съедобных растений. Кочевые или полукочевые группы перемещались в зависимости от времени года и доступности ресурсов. Этот образ жизни, присутствующий на всех континентах, доминировал в истории человечества до появления керамики, скотоводства и земледелия в эпоху неолита, которая началась в разное время в разных регионах.
Многочисленные раскопки в Европе, Азии, а также Южной и Восточной Африке позволили исследователям детально изучить и зафиксировать популяции охотников-собирателей. Тем не менее, в других регионах, особенно в Западной Африке, их присутствие сложнее отследить.
Заведующая лабораторией ARCAN на факультете естественных наук UNIGE, старший преподаватель и научный сотрудник Института глобальных исследований Энн Майор отметила, что в данной части континента климатические и геологические условия не способствовали сохранению стратифицированных остатков в почве. Стратификация имеет важное значение, так как фиксирует последовательные этапы заселения территорий и предоставляет ключевую информацию о хронологии, изменениях образа жизни, а также о эволюции климата и окружающей среды.
Открытие в 2017 году стоянки Ravin Blanc X (RBX) в долине Фалеме в Сенегале начинает проливать свет на эти вопросы.
Доисторический «ГОСТ»
Хотя площадь стоянки составляет всего 25 м², глубокий слой этого памятника, обнаруженный под гораздо более поздними неолитическими отложениями, прекрасно сохранился и представляет собой уникальную картину раннего голоцена — умеренного климатического периода, в котором мы живем и по сей день. Этот период последовал за почти 10 000 лет сильных засух, царивших в тропиках во время ледникового периода в более высоких широтах.
Применяя междисциплинарный подход в сотрудничестве с Институтом фундаментальной истории Черной Африки, Шарлотта Прюво, аспирантка лаборатории ARCAN, обнаружила и проанализировала остатки 9000-летней мастерской по обработке кварца, а также очаг для приготовления пищи.