Ученые установили, что рыбы-латимерии, существовавшие в начале триасового периода, использовали легкие для восприятия звуков под водой. Это открытие меняет представления о развитии слуха у позвоночных.
Исследователи обнаружили, что некоторые древние рыбы имели уникальную способность — они использовали легкие не только для дыхания, но и для восприятия звуковых колебаний в воде. Это открытие позволяет по-новому оценить эволюцию слуха у позвоночных. В частности, у целакантов (лат. coelacantes) — специфической промежуточной формы эволюции между хордовыми и позвоночными. Подробности исследования представлены в журнале Communications Biology.
Легкие как орган слуха
Международная команда ученых проанализировала окаменелости древних рыб-латимерий, существовавших примерно 240 миллионов лет назад. С помощью современных методов визуализации удалось выявить необычную структуру — окостеневшее легкое с костными «крыльями».
Основываясь на компьютерной томографии окаменелостей, ученые пришли к выводу, что эта структура могла воспринимать звуковые волны и передавать их во внутреннее ухо через специальный канал в полой нервной трубке, расположенной в области, где у более высокоорганизованных существ находится позвоночник. Таким образом, формировалась полная система восприятия звуковых колебаний и ориентации в водной среде.
По словам авторов исследования, этот механизм сходен с так называемым веберовым аппаратом у современных рыб (например, карпов и сомов), где плавательный пузырь способствует восприятию звуковых волн.
