Группа археологов и генетиков выявила, какая бактерия стала причиной широкого распространения чумы, вспыхнувшей во времена правления византийского императора Юстиниана I и затронувшей большую часть цивилизованного мира того периода.
Исследователи впервые получили прямое геномное подтверждение наличия бактерии, ответственной за чуму Юстиниана, в восточной части Средиземного моря. Юстинианова чума — это первая официально зарегистрированная мировая пандемия. Вспышка заболевания произошла примерно 1500 лет назад, сообщает ScienceDaily.
Значительное открытие было сделано группой ученых из США, Индии и Австралии. Они обнаружили бактерию Yersinia pestis, возбудителя чумы, в массовой могиле древнего города Джераш (Иордания). Это место находится рядом с центром распространения эпидемии. Проведенное исследование окончательно подтвердило связь патогенного микроорганизма с Юстиниановой чумой.
«Это открытие предоставляет давно ожидаемое и неоспоримое свидетельство существования Y. pestis в зоне первоначального распространения Юстиниановой чумы. Долгое время мы опирались лишь на письменные источники, описывающие ужасную болезнь, но объективных научных подтверждений ее природы не существовало. Полученные нами данные заполняют этот важный пробел, предоставляя первые непосредственные генетические данные о развитии пандемии непосредственно в сердце империи», — комментирует Рэйс Х. Й. Цзян, доктор философии, ведущий научный сотрудник и доцент Колледжа общественного здравоохранения Университета Южной Флориды.
Исторические документы впервые фиксируют возникновение Юстиниановой чумы в египетском городе Пелусии (современный Телль-эль-Фарама). Затем инфекция стремительно охватила всю территорию Восточной Римской, или Византийской, империи. До сих пор следов Y. pestis в самом центре пандемии или в пределах границ Византии не находили, хотя отдельные «останки» бактерий были обнаружены далеко на западе Европы.
«Используя современные технологии исследования древней ДНК, нам удалось восстановить и расшифровать генетический материал из восьми человеческих зубов, найденных в захоронениях под старым римским ипподромом в Джераше — городе, который находится менее чем в 300 километрах от исторического Пелусия», — уточняет Грег О’Корри-Кроу, научный сотрудник Института океанографии Харбор-Бранч при Университете Флориды.
По результатам геномного анализа оказалось, что у всех умерших присутствовал практически идентичный штамм Y. pestis. Таким образом, впервые удалось продемонстрировать наличие этой бактерии в Византийской империи в период с 550 по 660 год нашей эры. Высокая степень сходства вирусов подтверждает гипотезу о стремительном распространении и высокой вирулентности чумы, что совпадает с сообщениями современников о массовых заболеваниях и гибели людей.
Ранее исследователь древних империй предсказал «неизбежный» коллапс цивилизации.
Фото: hi-tech.mail.ru