Такими эти «звездные ясли» еще никто не видел.
Европейское космическое агентство (ESA) представило новый снимок, полученный с помощью телескопа «Джеймс Уэбб». На нем изображено звездное скопление Westerlund 2, расположенное приблизительно в 20 000 световых годах от нас в направлении созвездия Киля. Оно привлекает внимание своим разнообразием звезд как по возрасту, так и по массе.
Изображение было получено с помощью сочетания кадров, сделанных приборами ближнего (NIRCam) и среднего (MIRI) инфракрасного диапазона. Каждый из них дает возможность увидеть объекты в их разных проявлениях. Размер скопления составляет от 6 до 13 световых лет в поперечнике. В нем находятся одни из самых горячих и массивных звезд нашей галактики. Интересно, что это же скопление было изучено космическим телескопом «Хаббл» ровно десять лет назад.
Снимки, полученные «Уэббом», отличаются значительно более высоким уровнем детализации. Молодые массивные звезды формируют облик Westerlund 2, заполняя своим сиянием значительную часть изображения. Вокруг них образуются рельефные стены и спутанные облака — материал, который раздувается, выталкивается и подсвечивается мощным излучением уже сформировавшихся звезд. Некоторые из них все еще окружены газом и пылью, оставшимися после коллапса сгустков, инициировавших процесс звездообразования.
Сильное излучение от молодых звезд может выполнять двойственную функцию в скоплениях. С одной стороны, оно сжимает газопылевые облака, создавая новые зоны плотности, способные коллапсировать в новые звездные системы. С другой стороны, это излучение может разрушать эти облака, словно сдувая и рассеивая газ и пыль. Пример Westerlund 2 дает ученым возможность детализировать эти процессы, чтобы глубже понять механизмы эволюции звезд, скоплений и туманностей.
Кроме того, исследователи смогли увидеть не только яркие молодые звезды, но и множество коричневых карликов, обладающих массой в несколько десятков масс Юпитера и не запустивших собственного термоядерного синтеза, находясь в промежуточном состоянии между звездами и гигантскими планетами. Их распределение также поможет прояснить природу образования таких объектов, которые трудно обнаружить, когда они движутся по космосу в одиночку.
Фото: hi-tech.mail.ru
