Найденные экземпляры имеют неповторимые морфологические характеристики. Исследование их генетики и условий обитания подчеркивает важность защиты видов.
Группа ученых под руководством экологов из Университета штата Джорджия представила новую научную работу, в которой описаны два недавно обнаруженных вида черного окуня: окунь Бартрама и окунь Альтамаха. Ранее оба вида считались аналогами красноглазого окуня, но теперь выявлены характерные морфологические особенности каждого из них.
Окунь Бартрама имеет светло-золотистый цвет с узорчатыми темно-коричневыми пятнами на боках, розовым плавником и пятнистым брюшком. У него овальное пятно с зубами в рту и карминно-красные глаза с черным зрачком, окруженным тонкой золотой каймой. Максимальная длина рыбы составляет около 40 сантиметров.
Альтамахский окунь, также известный как Micropterus calliurus, характеризуется чешуей бледно-золотистого оттенка с оливковой каймой, темно-коричневыми пятнами по бокам и оранжевыми кончиками плавников. Как и у окуня Бартрама, в пасти альтамахского окуня имеется маленькое овальное пятно с мелкими зубами, а глаза окрашены в красный цвет с тонким золотистым ободком вокруг зрачков. Средняя длина представителей этого вида достигает примерно 35 сантиметров.
Авторы исследования не ограничивались лишь описанием внешнего вида видов — они собрали и проанализировали обширные генетические данные, подтверждающие уникальность обоих видов. Для точного определения «чистых» особей черных окуней ученым потребовалось провести исследование митохондриальной ДНК и применить методы биоинформатики для сопоставления небольших фрагментов ядерной ДНК. В научной публикации представлены данные о более чем ста изученных экземплярах, а общий массив данных включает 570 особей различных видов: бартрамовский и альтамахский окуни, а также малоротый, большеротый, северный пятнистый, маленький, таллапусский, красноперый и алабамский окуни.
Окунь Бартрама и Альтамаха — пресноводные виды, предпочитающие тихие воды рек и протоков с каменистыми перекатами. В настоящее время они обитают в регионах, где природные условия значительно нарушены в результате отложения осадочных пород и разделения водоемов дамбами. Кроме того, внедрение чуждых видов окуней рода Micropterus за пределами их естественного ареала создает риск межвидового скрещивания, что может негативно сказаться на дальнейшем существовании этих уникальных существ.
Фото: hi-tech.mail.ru