Микрофон устройства SuperCam, установленного на марсоходе Perseverance, случайно зафиксировал характерные сигналы в центре двух пылевых вихрей, и анализ показал, что это были электромагнитные и акустические следы миниатюрных молний.
Ученые давно выдвигали гипотезу о возможности возникновения электрических разрядов в атмосфере Марса, однако это оставалось лишь теорией до недавнего времени. Теперь специалисты Института астрофизики и планетологии совместно с Лабораторией атмосферных и космических наблюдений Франции подтвердили данное предположение своими наблюдениями.
Процесс образования марсианских искр по своей природе схож с тем, что происходит при легком ударе статическим электричеством, когда при прикосновении к дверной ручке в сухую погоду возникает разряд. На Марсе ветер постоянно поднимает вихри мелкой пыли. Микроскопические частицы трутся друг о друга, накапливая электрический заряд, который затем разряжается в виде небольших электрических дуг длиной в несколько сантиметров, что сопровождается звуками, напоминающими гром, но гораздо менее громкими.
На Земле пылевые частицы также могут накапливать заряд, особенно в пустынных зонах, однако настоящие разряды случаются довольно редко. На Марсе ситуация иная: разреженная атмосфера, в основном состоящая из углекислого газа, значительно упрощает процесс образования искр — для этого требуется намного меньший заряд, чем в условиях Земли.
Это открытие имеет серьезные последствия для понимания химических процессов в атмосфере Марса. Электрические разряды свидетельствуют о том, что атмосфера планеты способна накапливать достаточно заряда для ускорения образования мощных окислителей. Эти вещества могут разрушать органические молекулы на поверхности и многие соединения в атмосфере, существенно нарушая фотохимический баланс. Возможно, именно так объясняется загадка быстрого исчезновения метана на Марсе — вопрос, который занимает ученых уже несколько лет.
Электрические заряды, нужные для таких разрядов, вероятно, влияют на перенос пыли и играют важную роль в климате планеты, динамика которого остается во многом неизученной. Также они могут представлять угрозу для электроники текущих роботизированных миссий и будущих пилотируемых экспедиций.
Микрофон SuperCam впервые записал звуки на Марсе в 2021 году, на следующий день после посадки. С тех пор он функционирует ежедневно и собрал более 30 часов звуков с Марса: шум ветра, гул лопастей вертолета Ingenuity и теперь к этой акустической библиотеке добавились звуки электрических разрядов. Это открытие подтверждает огромный потенциал акустики как инструмента для изучения других планет.
Фото: hi-tech.mail.ru