Многоразовый аппарат будет способен выполнять разнообразные задачи на орбите.
Европейское космическое агентство (ESA) завершило вторую серию испытаний прототипа корабля Space Rider. Тестирование проходило с участием итальянских военных на Сардинии под руководством инженеров генерального подрядчика проекта Thales Alenia Space, которая отвечает за весь процесс разработки космического аппарата.
Space Rider предназначен для проведения научных экспериментов прямо на орбите и сможет переносить разнообразные полезные нагрузки: от средств для создания фармацевтических препаратов до материалов для строительства в космосе. Ожидается, что корабль сможет выполнять визиты к орбитальным станциям. Он сможет находиться в полете до трех месяцев, после чего вернется и осуществит мягкую посадку с использованием технологии параплана, что представляет собой новшество в области космической техники.
Команда проекта проводила испытания на сбрасывание в течение двух недель. В рамках тестов проверялась парашютная система и алгоритмы управления полетом с точным наведением. Модели Space Rider поднимались на вертолете на высоту до 2,5 км, откуда сбрасывались. Когда аппарат будет возвращаться с орбиты, его скорость в шесть раз превысит скорость звука. Теплозащитная поверхность корабля нагреется до температуры 1600 градусов по Цельсию. За счет торможения корпусом он снизит скорость падения до скорости звука, после чего откроется круглый первый парашют. На высоте около пяти километров должен раскрыться вытяжной парашют, который вытягивает за собой большой параплан для управляемого спуска. Автоматика будет самостоятельно корректировать снижение для обеспечения точной посадки на опоры-салазки.
