Наконец, стало известно, почему у загадочной компактной галактики в центре располагается одна сверхмассивная черная дыра, но при этом имеется сдвоенное ядро.
Необычная компактная галактика NGC 4486B недавно пережила грандиозное событие, как сообщают астрофизики в недавней публикации. Они отметили, что долгое время задавались вопросом о причинах образования внутри нее двух ядер: они четко видны на изображениях как два ярких пятна.
Эта эллиптическая галактика располагается в 53 миллионах световых лет от нас в скоплении Девы. Она довольно маленькая: ее диаметр составляет всего около 400 световых лет. Это в десятки раз меньше размеров наших Магеллановых Облаков. Однако по массе NGC 4486B значительно превышает их оба, вместе взятые — она содержит около 7 миллиардов масс Солнца. Таким образом, это очень компактная, плотно «упакованная» галактика.
Ученые предполагают, что когда-то она была гораздо больше и в настоящее время представляет собой лишь «ободранный» остаток, а «ограбила» ее расположенная поблизости гигантская галактика М87 — именно та, в центре которой находится «первая сфотографированная» сверхмассивная черная дыра.
В центре NGC 4486B также находится сверхмассивная черная дыра — ее выдает быстрое движение ближайших к ней звезд. По оценкам, ее масса составляет 360 миллионов солнечных масс. Для сравнения, черная дыра в центре нашей галактики «весит» всего 4 с небольшим миллиона Солнц, при этом сама наша галактика простирается на 100−150 тысяч световых лет в поперечнике и включает сотни миллиардов звезд.
Наиболее интересным является то, что центральная черная дыра NGC 4486B на самом деле расположена не в самом ее центре, а немного смещена. Более того, ее положение точно не совпадает ни с одним из двух наблюдаемых галактических ядер. Тем не менее именно эти ядра представляют собой самые плотные скопления звезд. Такое необычное внутреннее строение галактики потребовало объяснения.
Существовала версия, что в каждом из этих сгустков может находиться своя сверхмассивная черная дыра, то есть мы наблюдаем ядра двух различных галактик перед их окончательным слиянием. Однако в таком случае были бы заметны характерные стремительные «хороводы» звезд вокруг этих черных дыр, но ничего подобного не происходит.