Оказалось, что для этого необходимо было развить устойчивость кожи к постоянному давлению.
Генетики раскрыли новые аспекты эволюции жизни на Земле, сообщает Cell. Ученые отметили, что при освоении суши древним животным приходилось не только находить новые способы передвижения и дыхания, но и адаптировать свою кожу для выдерживания веса собственного тела.
Считается, что первые попытки наземных существ покинуть океан начались примерно 500 миллионов лет назад, однако массовое освоение суши произошло на 100–150 миллионов лет позже. Эволюционные биологи полагают, что наземная среда обитания привлекала животных изначальным отсутствием в ней хищников.
Одним из первых существ, сумевших адаптироваться к жизни вне воды, была рыба тиктаалик. У нее имелись жабры и чешуя, но плавники напоминали лапы, и наблюдались анатомические сходства с современными четвероногими.
Так вот, недавно ученые выявили один из необходимых генетических механизмов этого постепенного приспособления к условиям суши. Они объяснили, что у амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих в клетках кожи и на поверхности тела есть особый ген Slurp1. Примечательно, что у рыб и беспозвоночных его нет. Этот ген производит белок, который, как выяснили исследователи, помогает выдерживать физическое давление на конечности во время ходьбы.
В рамках эксперимента генетики модифицировали ДНК мышей и вырастили особей, у которых этот ген отсутствует, а затем наблюдали, как они справляются с физическими нагрузками. Выяснилось, что при обычном для обычных мышей давлении на лапы у них развивается нечто похожее на кератодермию — избыточное накопление ороговевшей кожи.
Исследователи полагают, что это важная деталь не только для изучения истории жизни на Земле, но и для современной медицины — информация о гене Slurp1 может оказать помощь в лечении кожных заболеваний.
Фото: hi-tech.mail.ru