Масштабное исследование геномов жителей Океании продемонстрировало, что наследие денисовцев не только сохраняется в ДНК, но и существенно воздействует на функционирование генов современных людей. Ученые выяснили, каким образом эти древние гены формируют иммунитет и развитие скелета, что коренным образом изменяет наше понимание эволюционных механизмов человека.
Новое обширное исследование, проведенное под руководством Йельского университета, осветило глубокую генетическую историю человеческих популяций Океании, заполнив один из самых значительных пробелов в мировой геномике. Ученые установили, что древние люди в этом регионе скрещивались как минимум с тремя различными группами денисовцев, и это наследие до сих пор активно влияет на иммунитет, здоровье и даже развитие скелета их потомков, сообщает Phys.org.
Несмотря на замечательное генетическое разнообразие, народы южной части Тихого океана исторически оставались вне внимания в глобальных исследованиях, сосредоточенных в основном на европейцах. Как подчеркивает ведущий автор исследования, доцент Серена Туччи, это не только ограничивает понимание эволюции человека, но и усугубляет неравенство в здравоохранении.
Чтобы изменить ситуацию, команда секвенировала геномы 177 людей из 12 популяций Ближней Океании (включая Папуа — Новую Гвинею и Соломоновы острова) и сопоставила их с данными более 1200 геномов со всего мира. Проследив историю первых поселенцев, мигрировавших сюда более 45 000 лет назад, ученые собрали беспрецедентные данные об адаптации человека.
Исследование вышло за рамки простого выявления архаичной ДНК. Применяя передовой массовый параллельный репортерный анализ, команда физически проверила влияние древних генетических вариантов на экспрессию генов в наше время. Ученые обнаружили более 3100 генетических вариантов, унаследованных от денисовцев, которые не просто сохранились в ДНК, но и активно регулируют работу генов у современных людей. В частности, значительная часть этих вариантов затрагивает сигнальный путь интерферона-гамма, который является важным компонентом иммунной системы. Это свидетельствует о том, что гены денисовцев помогли древним людям выжить, усиливая защиту от местных вирусов и бактерий.
Кроме того, исследователи выявили, что архаичная ДНК влияет и на физическое развитие. Были обнаружены адаптивные варианты в гене TRPS1, который отвечает за развитие костной ткани. Интересно, что этот ген подвергался положительному отбору у охотников-собирателей в Африке и горных популяциях в Андах, что указывает на параллельную эволюцию в разных регионах мира.
«ДНК вымерших гомининов — это не просто исторический артефакт. Это активный компонент нашей биологии, который до сих пор включает и выключает гены», — отметила Серена Туччи. По словам соавтора исследования Стивена Рейли, это наследие может оказывать влияние на то, как современные популяции борются с вирусами или на риск развития аутоиммунных заболеваний. «Несмотря на то что денисовцы исчезли тысячи лет назад, наши истории остаются тесно переплетены», — заключил эксперт.
Фото: hi-tech.mail.ru