Ученые представили результаты исследования, касающегося взаимодействия геологических и биологических циклов.
Климатологи и геологи из Калифорнийского университета в Риверсайде разработали модель, демонстрирующую, что современные процессы на Земле, связанные с глобальным потеплением, могут привести к ледниковому периоду в долгосрочной перспективе. Исследователи пришли к этому выводу, добавив биологический фактор к общепринятому геологическому циклу, связанному с углекислым газом.
Считается, что климат Земли на длительных временных интервалах регулируется медленным, но стабильным процессом выветривания горных пород. При увеличении концентрации углекислого газа в атмосфере значительная его доля захватывается осадками и выпадает на сушу, где постепенно вымывает из горных пород материал. С течением времени он оседает на морском дне, захоранивая и углекислый газ. Этот механизм растягивается на сотни миллионов лет и нормализует климат.
Тем не менее, описанная картина не согласуется с тем, что происходило в прошлом на Земле. Периоды оледенения были на геологических масштабах резкими и очень масштабными — практически вся планета покрывалась льдом и снегом. Поэтому должен существовать еще один механизм, оказывающий влияние на эти колебания. Он также связан с захоронением углекислого газа в океане, но уже с участием живых организмов.
Исследователи отметили, что среди минералов, которые все больше попадают в океан при вымывании пород, есть и фосфор. Он представляет собой питательное вещество для планктона, который способствует ускоренному поглощению углекислого газа и его захоронению, погибая и становясь частью донных отложений. Изобилие фосфора и углекислого газа запускает усиленный процесс роста планктона с высокой инерцией. Он быстро удаляется из атмосферы и достигает точки нормализации, переходя к охлаждению климата.
Дополнительно, еще одним фактором, стабилизирующим эти «качели», которые происходили бы регулярно и последовательно, является концентрация кислорода в атмосфере. Он также участвует в биологическом цикле, связанном с планктоном и фосфором. При низкой концентрации кислорода система нестабильна — так было во времена предыдущих глобальных оледенений. В настоящее время кислорода больше, чем в древние времена. Поэтому маловероятно, что процесс достигнет ледникового периода планетарного масштаба, хотя «откат» может произойти, считают авторы исследования. Тем не менее, речь идет о временных интервалах в десятки и сотни тысяч лет.
Фото: hi-tech.mail.ru