Необычное противостояние наблюдали ученые.
Американские исследователи провели оригинальный эксперимент на борту Международной космической станции (МКС). Они следили за тем, как вирусы-бактериофаги атакуют микробы Escherichia coli, а также сравнивали этот процесс с происходящим на Земле в лаборатории. Выяснилось, что вирусам в космосе понадобилось больше времени для заражения бактерий. Более того, в условиях микрогравитации они развивали необычные мутации, реагируя на угрозу со стороны друг друга.
Исследователи подчеркивают, что пути, по которым вирусы и микробы эволюционируют, противостоя друг другу в космосе, отличаются от земных вариантов. Это, в свою очередь, может дать возможность людям обнаружить полезные для человечества мутации микроорганизмов.
На МКС регулярно проводятся эксперименты, демонстрирующие, как бактерии и вирусы могут выживать в условиях микрогравитации. Однако было не так много исследований, касающихся взаимодействия микроорганизмов на орбите, особенно в контексте противостояния бактерий и фагов, стремящихся их заразить для размножения.
Ученые, задумывая эксперимент, исходили из предположения, что механизмы и скорость заражения и эволюции в космосе и на Земле будут отличаться. Некоторые факторы таких различий на поверхности, например, по-разному смешиваются и ведут себя жидкости, а физические силы оказывают иное влияние на формирование клеточной структуры.
В ходе эксперимента ученые заметили, что фаги медленнее заражали бактерии, чем на Земле. Это было объяснено особенностями смешивания жидких фаз. Однако после заражения как вирусы, так и микробы быстро адаптировались, развивая настоящую гонку вооружений, которая не была похожа на то, что наблюдалось на Земле. Бактерии активно вырабатывали механизмы защиты от заражения, а вирусы искали пути обхода этой защиты.
Полученные данные имеют значительное значение для будущих длительных космических миссий. Ученые подчеркивают, что бактерии и вирусы в этих условиях не следует рассматривать как простых «пассажиров», которые неизбежно сопутствуют человеку и ведут себя так же, как это наблюдалось в земных лабораториях. Нужно учитывать, что они могут иначе мутировать и эволюционировать, представляя сюрпризы, в том числе неприятные.
С другой стороны, использование микрогравитации для культивирования вирусов, способных уничтожать устойчивые бактерии, может стать многообещающим направлением в медицине.
Фото: hi-tech.mail.ru