Ученые обнаружили уникальный сверхмассивный белый карлик, существование которого противоречит общепринятым теориям о формировании таких объектов и указывает на возможность взрывного столкновения звезд.
Международная команда астрономов обнаружила редкое небесное тело. Это сверхмассивный белый карлик, происхождение которого связано не с обычным жизненным циклом отдельной звезды, а с объединением белого карлика и другого светила. Открытие было сделано благодаря высокоточным ультрафиолетовым наблюдениям с борта космического телескопа NASA «Хаббл». Оно дает основания полагать, что такие необычные белые карлики могут встречаться чаще, чем считалось ранее.
По информации ScienceDaily, белый карлик WD 0525+526 находится примерно в 128 световых годах от Земли. Его масса на 20% превышает массу Солнца. Его видимый спектр похож на атмосферу обычных белых карликов, однако ультрафиолетовые наблюдения с помощью телескопа «Хаббл» выявили неожиданную деталь: в его атмосфере обнаружены следы углерода.
Атмосферы стандартных белых карликов в основном состоят из водорода и гелия, тогда как их ядро включает углерод и кислород или кислород и неон. Обычно плотная оболочка препятствует проявлению тяжелых элементов в спектрах белых карликов. Нахождение углерода свидетельствует о нестандартном происхождении. Скорее всего, звезда образовалась в результате взрывного столкновения двух белых карликов или белого карлика с субгигантом. Такой катаклизм мог привести к выгоранию верхних слоев водорода и гелия, оставив тонкий слой, через который элемент из глубинного слоя смог подняться на поверхность и стать доступным для обнаружения.
По словам специалистов, WD 0525+526 выделяется даже среди редких белых карликов, возникших в результате звездных столкновений. Температура этого объекта составляет около 20 725 °C, а масса достигает примерно 1,2 солнечной массы. Эти показатели значительно превышают значения для аналогичных объектов.
Высокая температура WD 0525+526 долгое время оставалась загадкой для исследовательской группы. Для менее горячих белых карликов характерен механизм перемешивания веществ, называемый конвекцией, который способствует попаданию углерода в водородно-гелиевую атмосферу. Однако для WD 0525+526 такая конвекция невозможна из-за его высокой температуры. Ученые пришли к выводу, что перенос небольшого количества углерода осуществляется другим механизмом — полуконвекцией.
Установить природу WD 0525+526 удалось лишь благодаря анализу его спектра в ультрафиолетовом диапазоне. Этот факт вызывает размышления: возможно, многие другие белые карлики, внешне ничем не примечательные, также возникли в результате катастрофических космических столкновений. Ученые полны энтузиазма продолжать поиски подобных случаев в будущем.
Фото: hi-tech.mail.ru