Аппарат, по размеру сопоставимый с буханкой хлеба, будет исследовать уникальный ветер, который влияет на атмосферу и технологические системы на Земле. Запуск запланирован с базы Ванденберг с использованием ракеты SpaceX в ноябре 2025 года.
Студенты из трех американских университетов разработали настоящий спутник, готовый к запуску в космос. Компактный аппарат, сопоставимый по размеру с буханкой хлеба, будет изучать солнечный ветер — поток заряженных частиц, исходящих от Солнца и влияющих на магнитное поле Земли. Эти частицы могут вызывать сбои в системах связи, навигации и электросетях. Запуск намечен на середину ноября с базы Ванденберг в Калифорнии с использованием ракеты компании SpaceX. Проект разработан для NASA и станет частью программы IMAP, исследующей космическую погоду и воздействие солнечной активности на нашу планету.
Мини-спутник под названием 3UCubed весит несколько килограммов и оснащен современным оборудованием. Внутри находятся сенсоры, измеряющие концентрацию атомарного кислорода и поток электронов в термосфере — слое атмосферы, где функционируют многие орбитальные аппараты и проходит МКС. Эти данные помогут лучше понять, как солнечные вспышки и выбросы плазмы влияют на верхние слои атмосферы. Ученые надеются, что с полученной информацией станет проще предсказывать космическую активность и исследователи смогут заранее предотвращать последствия магнитных бурь.
Проект объединил студентов Университета штата Сонома, Университета Говарда и Нью-Гэмпшира. В разработке участвовало около семидесяти человек. Команды работали над различными задачами — от проектирования корпуса и систем питания до написания управляющего кода для движения и передачи данных. Инженеры-наставники помогали с расчетами траектории, тестированием микросхем и настройкой радиосвязи. Для многих участников это был первый опыт создания настоящего космического устройства.
Работа над 3UCubed заняла почти пять лет. В университете Сономы была создана основная станция управления, а в Говарде — резервная. Через эти станции спутник будет передавать телеметрию и получать команды. В качестве элементов связи используются антенны с узконаправленным сигналом и радиомодуль, который обменивается данными на частотах S-диапазона. Энергия поступает от солнечных панелей, покрывающих корпус, а внутри установлен литий-ионный аккумулятор, обеспечивающий питание в затененных участках Земли. Навигация осуществляется с помощью миниатюрных гироскопов и датчиков положения.
После выхода на орбиту аппарат начнет собирать данные о плотности частиц и изменениях температуры на высоте около 400 км. Эти показатели будут сопоставлены с результатами миссии IMAP, которая изучает взаимодействие солнечных потоков с границами магнитосферы. Это позволит ученым уточнить модели поведения солнечного ветра и предсказать его влияние на технические системы и радиосигналы.
Проект стал примером того, как студенческие команды могут создавать реальные исследовательские миссии. 3UCubed не уступает по точности приборам крупных научных аппаратов и при этом стоит в десятки раз дешевле. Современные технологии позволяют даже университетам участвовать в серьезных космических программах.
Фото: hi-tech.mail.ru