Тревожный отчет экологов.
Международный союз охраны природы (IUCN) обновил официальную классификацию некоторых видов, обитающих в Антарктике, по уровню риска исчезновения. Опасения по поводу выживания императорских пингвинов повысились сразу на две ступени по сравнению с 2019 годом, когда классификация пересматривалась в последний раз. Теперь эти пингвины считаются находящимися под угрозой исчезновения.
Также была пересмотрена классификация антарктического морского котика и южного морского слона. Первый теперь относится к категории находящихся под угрозой исчезновения, а второй — к уязвимым видам. В своем отчете IUCN указывает на изменение климата как на причину сокращения численности пингвинов и морских котиков, тогда как морские слоны с 2020 года страдают от последствий эпидемии птичьего гриппа.
Императорские пингвины сильно зависят от площади морского льда, площадь которого в Антарктике с 2016 года постоянно устанавливает рекорды минимума. Когда этот лед вскрывается слишком рано, целые колонии еще пушистых птенцов пингвинов оказываются в воде преждевременно и погибают. В короткие сроки могут погибнуть тысячи молодых птиц.
Спутниковые наблюдения показывают, что с 2009 по 2018 год численность взрослых императорских пингвинов сократилась примерно на 10%. Если эта тенденция сохранится, то к 2080 году их количество уменьшится вдвое.
К вымиранию ближе всего за последнее время оказался антарктический морской котик. С 1999 по 2025 год его популяция сократилась более чем на 50% — с примерно 2 187 000 до 944 000 особей. Главной причиной является нехватка пищи. Из-за повышения температуры океана и уменьшения площади морского льда криль уходит на большую глубину и выпадает из пищевой цепочки котиков.
