Глобальное потепление стало причиной устойчивого увеличения как числа, так и силы природных пожаров в арктической части Сибири. Это создает различные угрозы.
В ходе полевых исследований, спутниковых наблюдений и компьютерного моделирования эксперты Красноярского научного центра СО РАН выявили явную зависимость между глобальным потеплением и ростом интенсивности природных пожаров в арктической части Сибири. Из-за повышения температуры и снижения влажности воздуха воспламеняемость деревьев, кустарников, трав и сухостоя увеличивается с каждым годом. В северо-восточной части Сибири этот процесс происходит быстрее, чем в северо-западной, особенно страдают лиственные леса.
В среднем каждые пять лет происходят катастрофические по своим последствиям «пожарные» сезоны, когда возгорания не удается потушить в течение нескольких месяцев, и огненная стихия утихает только с приходом осенних дождей.
Кроме ущерба для экосистем и экономики, масштабные пожары на севере несут еще одну, менее очевидную угрозу. В местах пожаров быстро тает вечная мерзлота, высвобождая накопленные в ней значительные запасы углерода. Это приводит к выбросу в атмосферу основных парниковых газов — диоксида углерода и метана, что способствует процессу глобального потепления.
Углекислый газ также выделяется во время сгорания древесины, но в этом случае есть утешительный парадокс: природный пожар создает большое количество дыма, который накапливается в атмосфере и снижает инсоляцию. Из-за возгораний земля нагревается медленнее. При таянии мерзлоты дыма нет — глобальному и локальному потеплению ничто не препятствует. Исследования показывают, что в Арктике среднегодовая температура повышается в два раза быстрее, чем в среднем по планете.
Старший научный сотрудник Института леса имени Сукачева СО РАН, кандидат технических наук Евгений Пономарев не испытывает оптимизма. По мнению ученого, пока климат продолжает нагреваться, роль высокоинтенсивных природных пожаров будет усиливаться, а последствия их будут становиться все более серьезными.
