Луна — это мир контрастов. Это особенно заметно на дне крупных лунных кратеров. Исследователи проанализировали морфологию вечно затененных приполярных воронок и освещенных солнечными лучами днищ кратеров, расположенных ближе к экватору.
Специалисты лаборатории сравнительной планетологии Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского Российской академии наук (ГЕОХИ РАН) совместно с китайскими учеными изучили физическую морфологию и химический состав поверхностей двух групп лунных кратеров. Околополярные кратеры Фаустини, Шумейкер и Хауорт имеют днища, которые круглогодично находятся в тени. Днища кратеров Макробий и Босс постоянно освещаются солнечными лучами в течение лунного дня. Результаты исследования опубликованы в журнале Solar System Research.
В глубине околополярных кратеров наблюдаются крайне низкие температуры (до -248°C). Здесь в твердом состоянии накапливаются летучие компоненты, главным образом водяной лед. В дальнейшем он может служить источником питьевой и технической воды, а также водорода и кислорода для ракетных двигателей.
В процессе исследования был проведен детальный фотогеологический анализ изображений, полученных камерами NASA ShadowCam и LROC NAC, а также данных лазерного высотометра LOLA.
Днища всех пяти изученных «воронок» изобилуют кратерами, образованными вторичными ударами метеоритов, диаметром от 10 до нескольких сотен метров. Внутренние склоны крупных кратеров (как полярных, так и экваториальных) покрыты характерными волнами, возникшими в результате сползания рыхлых пород под действием силы тяжести. Такая текстура получила название «слоновьей шкуры».
Днища освещенных «тропических» кратеров Босс и Макробий оказались покрыты живописными холмами с необычными склонами. В затененных полярных кратерах холмов не обнаружено, однако у вторичных мини-кратеров наблюдаются так называемые лопастные валы. Предполагается, что они образовались в результате выброса воды, которая при ударе мгновенно растаяла и закипела, а затем вновь замерзла.
Возможно, лед изначально был неравномерно распределен по объему и глубине залегания в грунте. В кратерах экваториальной области лопастные структуры встречаются редко и имеют более стертый вид. Это вполне объясняется — в прогреваемых кратерах льда сейчас практически нет.
О трагической судьбе зонда Lunar Trailblazer, который был отправлен для поиска воды на Луне, но сбился с курса и пропал в космосе, читайте в материале Hi—Tech Mail.
Фото: hi-tech.mail.ru