Эта луна уникальна среди всех остальных в Солнечной системе.
На 248-м заседании Американского астрономического общества ученые представили отчет об одном из самых длительных непрерывных исследований в космосе. На протяжении 13 лет — с 2011 по 2024 год — исследователи отправляли радиосигналы к спутнику Юпитера Европе, фиксируя, как волны отражаются от различных участков ее поверхности. Собранные данные в значительной степени подтвердили современные научные представления об этом ледяном мире, а также выявили некоторые аспекты, на которые раньше не обращали внимания.
Из-за особенностей относительно гладкой ледяной поверхности Европы трудно сделать однозначные выводы о ее геологической структуре. Однако радиоволны способны проникнуть на определенную глубину под поверхность, раскрывая информацию о внутреннем строении объекта. В частности, установлено, что радиолокационное альбедо Европы значительно выше, чем у планет и каменистых лун в Солнечной системе. Она «светится» намного ярче. Кроме того, характер отраженных сигналов указывает на признаки многократного рассеяния: такое наблюдается в чистом пористом льде.
Также ученые отметили, что радарная яркость Европы оставалась довольно стабильной даже при изменении угла облучения. Эти наблюдения позволили исследователям определить уровень прозрачности и некоторые характеристики ледяного покрова луны. Полученные данные будут полезны для исследовательских зондов, которые сейчас направляются в систему Юпитера. Европейский аппарат JUICE изучит ледяные миры этой системы, в то время как Europa Clipper от NASA сосредоточится на исследовании непосредственно Европы.
Среди более чем ста спутников Юпитера Европа представляет наибольший научный интерес наряду с Каллисто и Ганимедом. Считается, что они покрыты толстым слоем льда, однако в недрах может находиться жидкий океан, где, вероятно, могут возникнуть условия для простейшей жизни. Именно для поиска ее следов к Европе направляются исследовательские зонды.
Фото: hi-tech.mail.ru