Специалисты провели исследование утки-пеганки, найденной на островах Чатем. Эта находка выделяется своими необычными анатомическими характеристиками.
Обнаружение нового вида животного на архипелаге Рекоху-Чатам демонстрирует зависимость физических характеристик организма от окружающей среды. Исследование ученых Университета Отаго выявило ранее неизвестный вымерший вид утки-пеганки. Ее предки поселились на островах примерно 390 тысяч лет назад, пишет ScienceDaily.
Несмотря на кажущуюся краткость этого периода, один из авторов исследования — доцент Ник Роуленс, руководитель Палеогенетической лаборатории университета — отмечает, что этого времени было достаточно для значительных изменений в эволюции вида.
«За этот срок пеганка Рекоху обрела более короткие, но крепкие крылья и удлиненные ноги, что свидетельствует о постепенной утрате способности к полету», — комментирует специалист. По его словам, такие изменения объясняются отсутствием естественных врагов, изобилием доступной пищи и постоянными сильными ветрами, снижающими необходимость перелетов.
Соавтор исследования, доктор Паскаль Люббе, добавляет, что в случае «или используй, или потеряй» крылья начинают редуцироваться. «Для полета требуется значительная энергия, поэтому если птица не летает, ей проще адаптироваться к жизни на суше», — заключает эксперт.
Изучение древней ДНК и формы костей позволило установить родственные связи пеганки Рекоху с райскими пеганками Новой Зеландии. Рекохская птица провела большую часть своего существования на земле и исчезла еще до начала XIX века из-за интенсивной охоты и нападений хищников.
Работа ученых подчеркивает значение архипелага Рекоху-Чатам как природного убежища для множества водных птиц, которые обитали здесь до прихода человека. Научное название пеганки (Tadorna rekohu) и общее обозначение (Rēkohu shelduck) были выбраны сотрудниками фонда Hokotehi Moriori Trust, известными как хранители флоры и фауны на островах Рекоху-Чатам. Для них открытие нового вымершего вида пеганки имеет большое значение, так как оно укрепляет связь коренного народа мориори с культурными сокровищами прошлого.
Фото: hi-tech.mail.ru