Они напоминают шершащие цветные камешки на морском дне, но скрывают неизвестные виды и способствуют удержанию углерода в океане.
Команда ученых под руководством специалистов из Университета Хиросимы обнаружила у берегов японского острова Танегасима четыре ранее неизвестных вида кораллиновых водорослей. Эти организмы образуют так называемые родолиты — розоватые известковые образования, внешне напоминающие небольшие камни на морском дне. Исследование опубликовано в журнале Journal of Phycology.
Ученые исследовали участок морского дна на глубине 35–38 метров примерно в 10 километрах от западного побережья Танегасимы. В образцах, извлеченных со дна, удалось выявить не менее 12 видов кораллиновых водорослей, относящихся к пяти родам. Четыре вида оказались новыми для науки: Orientalilithon compactum, Roseolithon aggregatum, Roseolithon sparsituberculatum и Sporolithon variotuberculatum.
Глубина скрывает другой мир
Одним из самых удивительных открытий стало то, что глубоководное сообщество водорослей практически не пересекается с соседними мелководными экосистемами. Из 12 найденных видов лишь три были обнаружены и на меньшей глубине.
По мнению авторов исследования, это указывает на существование кардинально различных биологических сообществ в пределах одной и той же морской акватории. В то время как многие другие красные водоросли могут свободно распространяться на разных глубинах, кораллиновые виды демонстрируют резкую смену состава с глубиной. На это могут влиять освещенность, температура воды, особенности распространения спор и взаимодействия между организмами.
Регион Танегасимы представляет собой особый интерес. Благодаря теплому течению Куросио и особенностям подводного рельефа здесь образовалась одна из самых разнообразных мезофотических зон — участков океана на глубинах от 30 до 150 метров.