Ученые из Медицинской школы Перельмана при Пенсильванском университете обнаружили в лимфатических узлах, расположенных рядом с поджелудочной железой, специфическую группу иммунных клеток. Эти клетки инициируют нападение на инсулин-продуцирующие бета-клетки, что предшествует возникновению диабета первого типа. Результаты исследования опубликованы в Science Immunology (SciIm). 
Исследовательская команда изучила почти миллион иммунных клеток из лимфатических узлов и селезенки 43 доноров. Образцы были взяты как у здоровых людей, так и у тех, кто уже страдает диабетом или имеет высокий риск его появления.
В тканях людей с «активным» заболеванием ученые обнаружили уникальную подгруппу CD4 Т-клеток. Эти вспомогательные иммунные клетки в норме контролируют защитные реакции организма, но при предрасположенности к диабету начинают действовать иначе: они вырабатывают два белка-регулятора NFKB1 и BACH2. Эти белки активируют гены, которые усиливают аутоиммунное нападение на клетки поджелудочной железы, вырабатывающие инсулин.
Схожие изменения были выявлены и у людей с «преддиабетом первого типа» — этапом, когда симптомы заболевания еще не проявились. Это указывает на то, что сбой в работе иммунной системы начинается значительно раньше повышения уровня сахара в крови, когда значительная часть здоровых бета-клеток еще остается.
«Если нам удастся заблокировать пути, которые поддерживают эти аномальные Т-клетки, то мы сможем отложить или даже предотвратить развитие диабета первого типа», — подчеркивает автор исследования, профессор Гольназ Вахеди.
Ученые также заметили, что в другом типе иммунных клеток селезенки происходят аналогичные изменения. При этом сигналы можно обнаружить при обычном анализе крови. Исследователи надеются, что в будущем такой подход можно будет использовать для оценки риска диабета у детей с наследственной предрасположенностью без инвазивных методов.
Фото: hi-tech.mail.ru