Их охотничьи навыки ранее не были оценены должным образом.
Исследование археологических находок в Южной Америке продемонстрировало, что древние люди регулярно охотились на представителей мегафауны, которые на сегодняшний день вымерли. Это ставит под сомнение теорию о том, что люди, существовавшие более 10 000 лет назад, не могли постоянно добывать крупных животных и ограничивались более мелкими видами.
Исследование основывалось на материалах, собранных на 20 археологических памятниках в современных Аргентине, Чили и Уругвае. Их возраст варьируется от 13 000 до 11 600 лет. На 15 стоянках более 80% костей животных принадлежали мегафауне — животным с массой свыше 44 килограммов. Среди них были останки существ, которые считались слишком крупными для эффективной охоты людьми. Ученые обнаружили на них следы порезов и другие признаки, указывающие на разделку мяса и активную обработку.
Авторы исследования разработали модель, учитывающую энергетическую отдачу различных видов животных в контексте усилий, необходимых для охоты и обработки туш. Мегафауна всегда обеспечивала больше калорий, чем мелкие млекопитающие, которые, казалось, были более доступны. Поэтому древние люди сосредоточились на охоте на крупных животных, несмотря на связанные с ней сложности и повышенные риски.
Данное исследование подчеркивает, что люди сыграли более значимую роль в вымирании мегафауны, чем считалось ранее. Гигантские броненосцы, громадные ленивцы и другие крупные существа становились не случайными жертвами человека, а целенаправленными объектами охоты и истребления. Таким образом, изменения климата, которые считались основными причинами вымирания этих животных, оказались не столь значительными.
Уже в позднем плейстоцене люди начали занимать центральное место в экологической динамике. Исследователи предполагают, что именно бесконтрольная охота привела к вытеснению и вымиранию мегафауны.
Фото: hi-tech.mail.ru