Ученые из Стэнфордского медицинского центра (США) обнаружили, что с течением времени происходит сбой в функционировании решетчатых нейронов, отвечающих за формирование «внутренней карты» окружающего мира.
Исследователи провели сравнение работы мозга у трех групп мышей: молодых (примерно 20 лет по человеческим меркам), грызунов среднего возраста (50–60 лет) и пожилых (75–90 лет). Они изучили активность медиальной энторинальной коры — области мозга, где расположены решетчатые нейроны. Эти клетки активируются в определенных точках пространства и формируют своего рода GPS-систему мозга.
Выяснилось, что с возрастом работа решетчатых нейронов становится менее стабильной. У пожилых мышей при изменении маршрутов в виртуальной среде сигналы нейронов становились хаотичными, что отражало и поведение грызунов. В то же время молодые и взрослые животные быстро понимали, где в пространстве находится награда, демонстрируя четкие паттерны мозговой активности.
Не у всех стареющих мышей было одинаковое снижение функциональности. Один из пожилых самцов справился с задачей не хуже молодых. Исследователи обнаружили, что решетчатые нейроны этого грызуна действовали с высокой точностью, что подтвердило связь между активностью этих клеток и способностью к пространственной ориентации.
Генетический анализ выявил 61 ген, уровень активности которых различался у мышей с нарушенной функцией решетчатых нейронов. Один из таких генов — Hapln4 — может поддерживать стабильность этих клеток за счет формирования защитной белковой сети вокруг них.
Авторы исследования акцентируют внимание на том, что возрастное ухудшение пространственной памяти не является неизбежным. Индивидуальные особенности работы мозга и генетические различия могут оказывать влияние на процесс старения мозга.
Фото: hi-tech.mail.ru