Почти 13 000 лет назад над нашей планетой могла произойти катастрофа, изменившая ход истории: взрыв фрагментов кометы в атмосфере. Ученые продолжают обнаруживать все новые улики, подтверждающие эту гипотезу.
Группа специалистов под руководством почетного профессора Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Джеймса Кеннетта исследовала три известных археологических памятника культуры Кловис: Мюррей-Спрингс в Аризоне, Блэкуотер-Дро в Нью-Мексико и Арлингтон-Каньон на Нормандских островах Калифорнии. На всех трех объектах были найдены зерна кварца с характерными повреждениями — следами воздействия экстремальных температур и давления. «Эти три памятника стали классическими при изучении вымирания мегафауны в Северной Америке и исчезновения культуры Кловис», — подчеркивает Кеннетт.
Исчезновение мамонтов, мастодонтов и других крупных животных ледникового периода, а также внезапный обрыв археологических следов культуры Кловис совпадают по времени с началом так называемого позднего дриаса — периода резкого похолодания, который прервал общее потепление после последнего оледенения и продолжался около тысячи лет.
Согласно гипотезе, которую поддерживает команда Кеннетта, фрагменты кометы взорвались над поверхностью Земли, высвободив огромное количество тепла и создав мощные ударные волны. Взрывы вызвали масштабные пожары, наполнившие атмосферу дымом, сажей и пылью, частицы которой блокировали солнечный свет, что привело к так называемой «ударной зиме». Одновременно с этим дополнительным фактором похолодания могло стать быстрое таяние ледников. Сочетание мгновенных разрушений и последующего климатического кризиса, вероятно, привело к вымиранию крупных животных и подорвало существование человеческих популяций на обоих американских континентах.
За последние два десятилетия ученые собрали множество косвенных улик, подтверждающих данную катастрофу: темный углеродистый слой в осадочных породах, повышенные концентрации редких элементов, таких как платина и иридий, наноалмазы, металлические сферулы и расплавленное стекло. Однако ударный кварц считается одним из самых убедительных индикаторов космического воздействия.
Уникальность этого события заключается в том, что оно не оставило кратера. В отличие от падения астероида, который уничтожил динозавров 65 миллионов лет назад, воздушные взрывы рядом с Землей могут причинить огромный ущерб, не формируя видимой воронки. «Существуют различные степени ударного повреждения кварца, — объясняет Кеннетт. — Одни зерна подвергаются сильному воздействию, другие — слабому. Именно этого и следует ожидать от взрыва, произошедшего рядом с нашей планетой, а не на ее поверхности».
Собранные за последние годы находки укрепляют теорию о космическом взрыве как причине массового вымирания крупных животных и краха культуры Кловис.
Фото: hi-tech.mail.ru