Группа нейрофизиологов обнаружила, что когда человек сосредотачивается на дыхании, в его черепе происходит тот же процесс «очистки», что и в фазе глубокого сна.
Американские исследователи впервые получили прямые доказательства того, что практика концентрации вызывает физические изменения в циркуляции спинномозговой жидкости. Эта субстанция омывает головной мозг и выводит из него продукты распада — те белки, накопление которых связано с болезнью Альцгеймера и Паркинсона.
Команда под руководством Мануса Донахью, невролога из Медицинского центра Вандербильта, пригласила 23 опытных практиков медитации, у каждого за плечами более 3700 часов тренировок. Участников разместили в МРТ-сканере и наблюдали за потоками жидкости в мозговом водопроводе — узком канале, расположенном глубоко в центре черепа.
Сначала добровольцы просто лежали с закрытыми глазами, позволяя мыслям свободно блуждать. Затем они переключались на сосредоточение: направляли все внимание на ощущения у кончика носа, где воздух входит и выходит при каждом вдохе. Если ум отвлекался, его мягко возвращали обратно.
Результат удивил даже авторов исследования. В период концентрации объем обратного, беспорядочного потока жидкости уменьшился, поток стал более структурированным и эффективным. Подобная картина обычно наблюдается у молодых здоровых людей, тогда как при старении или нейродегенерации движение становится хаотичным и беспорядочным.
Кроме того, датчики зафиксировали возникновение медленных ритмичных колебаний — аналогичных тем, что наблюдаются в фазе медленного сна. В это время мозговые волны синхронизируются с пульсом крови и буквально «выкачивают» токсины наружу. Таким образом, осознанная концентрация создает подобную синхронизацию даже в состоянии бодрствования.
Чтобы исключить побочные факторы, ученые проверили две контрольные группы. Одна просто дважды находилась в сканере, и никаких изменений не произошло. Вторая замедлила дыхание до такого же темпа, что и медитаторы, но без умственной практики. Эффект не повторился: замедление вдохов само по себе не изменяет нейрофизиологию. Это указывает на то, что ключевую роль играет именно состояние ума, а не механика дыхания.
Это открытие открывает новые горизонты для профилактики когнитивных нарушений. Если регулярная практика действительно способствует выведению вредных белков, ее можно рекомендовать как немедикаментозный инструмент для поддержания здоровья. Однако пока неясно, обеспечивают ли краткосрочные изменения долгосрочную защиту и подойдет ли данный метод новичкам без тысяч часов опыта.
Фото: hi-tech.mail.ru