Британские палеонтологи провели исследование окаменелостей из Танзании и выявили новый вид дицинодонта. Мы объясняем, почему это открытие изменяет взгляды на раннюю эволюцию динозавров.
Международная команда исследователей под руководством Бристольского университета описала новый вид доисторического существа из Танзании. Животное, названное Dinodontosaurus isiyavamanda, существовало около 240 миллионов лет назад в триасовом периоде, сообщается на Phys.org.
Это открытие не только добавляет новый вид в палеонтологическую летопись, но и требует пересмотра хронологии ранней эволюции динозавров. Ученые предполагают, что некоторые из самых древних останков динозавров, ранее найденных в Танзании, могут оказаться существенно моложе, чем считалось раньше.
История находки началась более шести десятилетий назад во время британской экспедиции 1963 года. Тогда на территории современной Танзании были обнаружены окаменелости синапсидов — предков млекопитающих. Долгое время эти образцы хранились в Музее естественной истории в Лондоне без подробного изучения.
Изучив один из неописанных скелетов, относящихся к группе травоядных синапсидов, известных как дицинодонты, команда установила, что кости принадлежат к роду Dinodontosaurus. Это стало неожиданностью, так как ранее данный род травоядных животных был известен науке исключительно по находкам в Южной Америке. Дальнейший анатомический анализ подтвердил, что образец из Танзании представляет собой совершенно новый вид. Новому виду присвоено имя Dinodontosaurus isiyavamanda, где видовое название отсылает к народу ваманда, проживающему в месте обнаружения окаменелостей.
«Наше открытие является первым подтвержденным случаем нахождения рода Dinodontosaurus за пределами Южной Америки. Эта находка соединяет ископаемые материалы из Танзании и Южной Америки, указывая на то, что они имеют одинаковый возраст», — говорит Хэди Джордж из Бристольского университета.
Доктор Майк Дэй из Музея естественной истории в Лондоне отметил, что этот экземпляр находился на хранении более шести десятилетий. По его словам, раскрытие истинной сути окаменелости демонстрирует, как повторное исследование музейных коллекций может существенно изменить наше восприятие прошлого, как это делают новые полевые раскопки.
Обнаруженный скелет открывает возможности для дальнейших исследований. Значительная часть материала еще не была изучена. Международная команда планирует использовать микрокомпьютерную томографию для анализа биомеханики дицинодонтов, чтобы понять, как нескольким видам гигантских травоядных удавалось сосуществовать в одной экосистеме.
Фото: hi-tech.mail.ru