Додо давно стал символом исчезнувших видов животных и получил репутацию не слишком умной и плохо адаптированной к жизни птицы. Однако ученые, проведя исследования черепа одного из самых загадочных пернатых прошлого, установили, что привычный образ додо может быть весьма ошибочным.
Исследователи с помощью компьютерной томографии восстановили мозг и органы чувств вымершей птицы — и обнаружили признаки гораздо более сложного поведения, чем принято считать.
Работа международной команды была опубликована в Zoological Journal of the Linnean Society. Ученые проанализировали черепа додо и его родственного вида — маврикийского одиночки (solitaire), используя данные высокоточной компьютерной томографии. На основе этих данных исследователи создали цифровые эндокасты — трехмерные модели внутреннего пространства черепа, позволяющие оценивать структуру мозга и органов чувств.
Ученые заглянули внутрь черепа додо
С додо существует одна серьезная проблема: до наших дней сохранилось крайне мало хорошо сохранившихся черепов. Известны всего два полных черепа этой птицы — один находится в Копенгагене, другой в Оксфорде. Поэтому возможность их исследования с применением современных методов особенно ценна для ученых.
КТ позволяет получать множество рентгеновских срезов объекта и создавать на их основе трехмерную модель. В данном случае исследователи смогли восстановить пространство, в котором находился мозг додо, а затем проанализировать отдельные его участки.
Получившаяся картина оказалась интереснее привычного образа неуклюжей птицы.
Одно из ключевых открытий исследования касается переднего мозга — области, связанной с когнитивными функциями и памятью. По словам ученых, его размер у додо соответствовал тому, что можно было ожидать для птицы такого размера. Он не оказался необычно маленьким по сравнению с родственными голубиными. Поэтому называть додо исключительно «глупой» птицей на основании строения мозга нет оснований.
При этом исследователи обнаружили у додо несколько уникальных особенностей.
Додо мог хорошо ориентироваться по запахам
Ученые уделили особое внимание обонятельным луковицам — участкам мозга, отвечающим за обработку запахов. У додо они оказались относительно крупными.
Это может свидетельствовать о том, что обоняние играло в жизни птицы более значимую роль, чем у многих ее ближайших родственников. Исследователи предполагают, что додо мог использовать запахи для нахождения пищи и ориентирования в окружающей среде.
У птицы также был необычно крупный клюв. Его строение могло обеспечивать высокую чувствительность к тактильным сигналам, что означало, что додо мог активно использовать клюв для исследования окружающего мира.
Птица могла быть активна не только днем
Еще одна неожиданная деталь касается зрения. По строению зрительных отделов мозга исследователи предполагают, что додо мог быть активен не только при ярком дневном свете. Его особенности могут соответствовать активности на рассвете и в сумерках — так называемому сумеречному образу жизни.
Это интересно еще и потому, что привычное изображение додо как исключительно дневной наземной птицы может оказаться неполным.
Авторы исследования подчеркивают, что полученные данные позволяют по-новому взглянуть на то, как додо воспринимал окружающий мир. Его сенсорная система могла быть адаптирована к условиям островной жизни на Маврикии гораздо сложнее, чем считалось ранее.
Откуда взялась репутация глупой птицы
Додо вымер на Маврикии в конце XVII века, вскоре после появления людей на острове. У птицы не было естественного страха перед человеком, что сделало ее особенно уязвимой для охоты и других последствий человеческой деятельности.
Именно доверчивость додо и его неспособность летать во многом сформировали современный образ «глупой» птицы. Однако доверчивое поведение само по себе не указывает на низкие когнитивные способности.
Новое исследование как раз демонстрирует, почему делать выводы о интеллекте вымершего животного только на основе его внешнего поведения или судьбы может быть ошибочно.
Цифровая модель показывает форму внутреннего пространства черепа, и на ее основе исследователи могут делать выводы о размере и относительном развитии отдельных отделов мозга.
Такой подход дает возможность изучать даже давно исчезнувшие виды. Вместо того чтобы повреждать редкие ископаемые образцы, ученые получают их точные цифровые копии и могут анализировать их многократно.
В случае с додо эта технология позволила увидеть довольно неожиданную картину: вымершая птица, которую веками изображали простоватой и неуклюжей, могла обладать хорошо развитой сенсорной системой и гораздо более сложным образом жизни, чем принято считать.
Фото: hi-tech.mail.ru