Ученые из Саутгемптонского университета выяснили, что древние торфяные болота в Южном полушарии хранят свидетельства значительного климатического изменения, произошедшего примерно 15 тысяч лет назад.
Международная группа ученых продемонстрировала, что резкие изменения в Южных западных ветрах в конце последнего ледникового периода стали катализатором быстрого роста болотных экосистем. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
На протяжении многих лет геологи не могли объяснить, почему после завершения ледникового периода торфяники начали активно распространяться по Южному полушарию – от Южной Америки и Австралазии до южных районов Африки и субантарктических островов. Оказалось, что важную роль сыграли изменения в атмосферной циркуляции.
По словам ведущего автора работы, доцента Зои Томас, смещение ветров на север около 15 тысяч лет назад изменило перемешивание вод в Южном океане – самом крупном природном углеродном поглотителе на планете. Поскольку торфяники являются значительными резервуарами углерода, их стремительный рост в этот период указывает на важные перестройки в глобальном углеродном цикле.
Торфяники формируются, когда переувлажненные почвы накапливают слои разлагающихся растений на протяжении тысячелетий. Применяя радиоуглеродный анализ образцов торфа, собранных по всему Южному полушарию, ученые смогли определить моменты, когда климат стал достаточно влажным для устойчивого роста таких экосистем. Выяснилось, что периоды активного формирования болот синхронизированы со смещениями ветров и изменениями уровней углекислого газа в атмосфере.
Современные наблюдения показывают, что Южные западные ветры вновь изменяются, но теперь в сторону Южного полюса – тенденция, связанная с текущим глобальным потеплением. Томас отметила, что это может ослабить способность океана поглощать углерод, а также уже приводит к увеличению числа засух и лесных пожаров на южных континентах.
Соавтор исследования, Хейди Кэдд из Университета Вуллонгонга, подчеркнула: если крупнейший углеродный поглотитель на планете станет менее эффективным, уровень углекислого газа в атмосфере будет расти еще быстрее, что усугубляет глобальное потепление.
Фото: hi-tech.mail.ru