Инженеры из Техаса уверяют, что задача по перехвату межзвездной кометы 3I/Atlas, проходящей через Солнечную систему, технически выполнима и обойдется дешевле, чем другие межпланетные проекты.
Юго-Западный исследовательский институт в Сан-Антонио, штат Техас, завершил проектирование миссии по перехвату межзвездных тел. В документе подробно изложено, как предполагаемый космический аппарат сможет пролететь мимо межзвездной кометы, что позволит получить более полное представление о свойствах объектов, образовавшихся за пределами Солнечной системы. Проект SwRI разработал план полета, научные цели, полезную нагрузку и ключевые требования на основе предыдущих открытий межзвездных объектов. С учетом данных о недавнем открытии кометы 3I/ATLAS, команда проверила концепцию миссии и определила, что 3I/ATLAS может быть перехвачен предложенным космическим аппаратом.
В 2017 году объект, получивший обозначение 1I/'Oumuamua, стал первой межзвездной кометой, обнаруженной в Солнечной системе. Его идентификация начинается с цифры 1, поскольку это первый подобный объект, за ним следует буква «I», указывающая на межзвездный статус, и загадочное название «Оумуамуа», которое является личным именем объекта — на гавайском это означает «посланец издалека, прибывающий первым».
Сразу после этого было открыто второй межзвездный объект 2I/Borisov. Он назван в честь российского конструктора телескопов и астронома-любителя Геннадия Борисова, который наблюдал эту комету 30 августа 2019 года в Крыму. Позже стало известно, что комета несколько раз попадала в поле зрения проекта ZTF Паломарской обсерватории, начиная с 13 декабря 2018 года, но никто не обратил на нее внимания.
В этом году к списку добавилась комета 3I/ATLAS, ставшая третьим официально признанным межзвездным объектом, который пересек границу Солнечной системы. С развитием новых методов исследования астрономы обсерватории Вера Рубин и других научных учреждений ожидают, что в течение следующего десятилетия они обнаружат значительное количество крупных межзвездных объектов.
Доктор Алан Стерн, планетолог из SwRI, подчеркнул, что новые типы космических объектов предоставляют человечеству уникальную возможность тщательно исследовать тела, возникшие в других звездных системах. Близкий контакт с кометой мог бы дать беспрецедентные данные о составе, структуре и свойствах этих объектов, что существенно расширило бы наши знания о процессах формирования и эволюции твердых тел за пределами Солнечной системы.
Согласно оценкам ученых, ежегодно через орбиту Земли проходит несколько сотен объектов внесолнечного происхождения, а внутри орбиты Нептуна это число превышает 10 тысяч в год. В ходе исследования, проведенного SwRI, были учтены уникальные задачи проектирования, а также определены затраты и требования к полезной нагрузке для миссии по перехвату межзвездных объектов. Концепция миссии может быть впоследствии предложена NASA. Гиперболические траектории и высокие скорости межзвездных объектов делают невозможным их исследование традиционными методами с посадкой на поверхность, однако разведка с помощью однократной встречи в расчетной точке является выполнимой, информативной и экономически цел
Фото: hi-tech.mail.ru