В последний раз полное кольцо полярного сияния в ультрафиолете удалось запечатлеть спутнику NASA Polar.
Спутник Smile, созданный в сотрудничестве Европейского космического агентства и Китайской академии наук, сделал первую полную ультрафиолетовую съемку кольца полярного сияния вокруг Северного полюса. Аналогичные съемки в этом диапазоне не проводились с 2008 года, когда завершила свою работу миссия NASA Polar.
Спутник Smile, совместный проект Европейского космического агентства и Китайской академии наук, был запущен 19 мая 2026 года. Ультрафиолетовая камера на борту была активирована 16 июля, а запись авроральной суббури, которую теперь продемонстрировало ESA, была выполнена 24 июля в период сильного выброса солнечных частиц. Пресс-релиз был опубликован позже.
Съемка в ультрафиолете имеет свои преимущества, так как позволяет наблюдать сияние без помех от дневного света; в видимом диапазоне эта часть атмосферы Земли днем практически не видна.
Орбита спутника сильно вытянута. Он поднимается почти на 121 тыс. км над Северным полюсом, что составляет примерно треть расстояния до Луны, а затем снижает высоту до 5 тыс. км над Южным полюсом для передачи данных. Благодаря такой траектории камера может непрерывно работать до 45 часов. На сделанном снимке Земля изображена в виде светло-голубого полумесяца, а вокруг полюса пульсирует белое вихревое кольцо ультрафиолетового свечения, напоминающее ураган.
«Инспектор Smile готов к науке. Это первый ультрафиолетовый снимок Smile с изображением авроральной суббури», — сказали в ESA. Директор агентства по науке Кэрол Манделл добавила, что за миссией теперь будет официально следить и в будущем она предоставит «прорывные данные ученым по всему миру».
Суббури, кратковременные возмущения магнитосферы Земли, происходят, когда солнечный ветер сжимает магнитные линии планеты и выбрасывает поток заряженных частиц к полюсам. Эти процессы планируется тщательно изучить с помощью Smile.
На борту спутника установлены четыре прибора: ультрафиолетовая камера, мягкий рентгеновский имидж-сканер, анализатор легких ионов и магнитометр. Как указывает издание Scientific American, снятое кольцо выглядит как «вихрь ультрафиолетового света, напоминающий ураган».
Суббуря, вызвавшая это явление 24 июля, была особенно мощной из-за значительного притока солнечных частиц. В будущем рентгеновский инструмент миссии позволит получать детализированные долговременные снимки магнитного поля Земли, чего ранее не удавалось сделать ни одному космическому аппарату.
Основная научная задача Smile заключается в понимании того, как солнечный ветер взаимодействует с магнитосферой Земли, а также в умении заранее предсказывать опасные магнитные бури, которые могут вывести из строя спутники и энергосети на Земле.
Фото: hi-tech.mail.ru